– Война, – сказал Кларк. Они залегли в высокой траве на склоне небольшого холма и наблюдали за пепелищем. – Полагаю, что здесь произошла война.

– Но… я думал, здешние территории давно захвачены.

– Видимо, кто то попытался оказать сопротивление, – мрачно сказал Кларк.

– А в ответ китайцы уничтожили весь город, – заметил Ломтев. Он сидел рядом, но, по понятным причинам, это их не демаскировало. – Чтобы больше никто сопротивления оказывать не пытался. Наглядно продемонстрировав, как оно бывает. Надеюсь, нашла лодка стояла не у местного причала.

– Что он говорит? – поинтересовался Кларк.

– Откуда вы знаете, что он что то говорит? – удивился Ник.

– Я заметил, как у тебя меняется лицо, когда ты его слушаешь, – сказал Кларк. – И если ты хочешь сохранить наличие своего спутника в тайне, тебе стоит поработать над мимикой.

– Я учту, – буркнул Ник.

– Так что он говорит?

– Надеется, что наша лодка стояла не у местного причала.

– Это он зря надеется, – сказал Кларк.

Ну конечно, мрачно подумал Ник. Разве оно могло сложиться как то иначе? С момента вторжения, когда жизнь пошла наперекосяк, у Ника ничего не получалось легко и просто, и надеяться на иное явно не стоило. Просто дойти до берега, погрузиться на лодку и после довольно продолжительного плавания оказаться в безопасности, пусть и с неясными перспективами в незнакомой стране? По крайней мере, там его не будут пытаться убить… какое то время.

Но это, видимо, было слишком просто, а потому оказалось для Ника недоступно.

– И что теперь? – спросил он. – План С? Или какой там уже по счету?

– Теперь жди меня здесь, – сказал Кларк. – Я отправлюсь на разведку.

– Что там разведывать?

– Возможно, какие то лодки уцелели, – сказал Кларк.

– А нам, типа, подойдёт любая?

– Почти, – сказал Кларк.

– Там китайцы, – заметил Ломтев.

– Он говорит, что там китайцы, – сказал Ник.

– Да, я знаю, – сказал Кларк. – Они мне не помешают.

О боги, подумал Ник. Почему эти двое видят то, чего не видит он? Ладно, британец, он хотя бы через бинокль наблюдает, а как Ломтев вообще способен на такое, если смотрит на мир его глазами? Или он пользуется не только ими, и у лорда, пусть даже и мертвого, есть свои способы?

– А мне просто ждать здесь?

– Да, – сказал Кларк. – Я вернусь за тобой.

– А если нет?

– Я в любом случае вернусь, – пообещал Кларк. – При самом плохом раскладе ожидание может немного затянуться.

Он убрал бинокль, проверил, что нож легко выходит из ножен и бесшумно исчез в высокой траве.

– Удачи, – пробурчал Ник ему вслед.

Разумеется, Кларк не ответил.

Ник еще раз всмотрелся в кучи строительного мусора, в которые превратились когда то вполне благополучные дома, и ему показалось, что он сумел рассмотреть какое то движение. Впрочем ручаться за это он бы не стал. Серое на сером… вполне может оказаться, что это была просто игра света и тени.

– И много там китайцев? – спросил Ник.

– Двенадцать человек и два джипа, – сказал Ломтев.

– Как ты можешь это знать?

– У меня свои способы, – сказал Ломтев.

– А на лодки эти твои способы распространяются?

– Я вижу несколько штук, но не могу сказать, в какой степени они повреждены, – сказал Ломтев. – Полагаю, он тоже не может, вот и пошел это выяснить.

– Ты ему доверяешь? – спросил Ник.

– В рамках его текущей миссии, вполне, – сказал Ломтев.