А вот поди же ты…

Могла бы получиться неплохая идея для комикса или телесериала. Проблема только в том, что все эти идеи остаются неплохими ровно до тех пор, пока ты сам не превращаешься в центрального персонажа этого комикса или сериала, и не начинаешь отгребать по полной.

– Кстати, китайцев только что стало на одного меньше, – заметил Ломтев.

– Почему? – затупил было Ник, но почти сразу же сообразил. – А, ну да. Кларк.

– Кларк, – согласился Ломтев.

– Зачем он это делает? – спросил Ник.

– Потому что это война, а он – солдат.

– Это не ответ, – сказал Ник.

– Другой ты можешь получить у него самого. И их осталось десять.

– Как ты это делаешь?

– Это входит в княжеский пакет поставки, – сказал Ломтев. – Кое что я могу применять и из такого положения, как выяснилось.

– А…

– Это касается только наблюдения, – сказал Ломтев. – Активно действовать отсюда у меня не получится.

Жаль, подумал Ник.

Ему было любопытно, как эти действия выглядят со стороны. До сих пор он мог наблюдать только их последствия. А впрочем, не так уж и любопытно, решил он по некотором размышлении. Последствия выглядели ужасно, и, наверное, даже лучше, если он не может видеть сам процесс.

Снизу, из развалин поселка, понеслась короткая рваная автоматная очередь. И тут же стихла.

Ник, как ни присматривался, не мог различить там никакого движения, но ровно до тех пор, пока над развалинами не расцвел цветок взрыва.

– Минус машины, – прокомментировал Ломтев. – А солдат там осталось всего шестеро.

– А Кларк?

– В порядке.

Еще выстрелы, несколько автоматных очередей, несколько одиночных. Ник предположил, что это стреляют китайцы. Насколько он успел заметить, у Кларка на всех стволах стояли глушители.

Конечно же, Ник думал, что все будет не так.

Что городок будет оккупирован китайскими войсками, но в нем сохранится цивилизованная жизнь, что они войдут в него ночью, прокрадутся по темным пустынным улицам и доберутся до причалов, где их будет ждать небольшое судно, укомплектованное командой. И что капитаном непременно будет пожилой суровый морской волк, может быть, курящий трубку или жующий табак, и он будет тих и немногословен, и один только его невозмутимый вид будет вселять в Ника спокойствие, и будет плавание, сначала – нервное, а потом, когда они выйдут из территориальных вод Австралии, просто скучное, и в итоге Ник таки приплывет в новую жизнь, и попробует в ней устроиться.

Чему, наверное, может немало поспособствовать его знакомство с отцом, который вроде как в ДВР не последний человек…

И, самое главное, что некоторое время можно будет обойтись без убийств, стрельбы, взрывов и прочего насилия, к которому Ник, в отличие от своего деда, не питал никакой склонности.

Но все опять пошло, как обычно.

– Четверо осталось, и все они сосредоточены в одном месте, к которому Кларк неумолимо подбирается, – прокомментировал Ломтев. – А он хорош.

– Как ты вообще их различаешь? Ты же даже не смотришь в ту сторону.

– Путь князя – это путь войны, – судя по тону, тут он явно кого то цитировал. – А на войне ты быстро учишься всяким штукам. Ну, или не учишься, но в таком случае ты так же быстро умираешь.

– Ну и зачем это все? – спросил Ник. – Вот этих солдат он сейчас убивает зачем?

– Я думаю, он сам это тебе объяснит. Но, скорее всего, они ему чем то мешают.

– Чем?

Ломтев не стал отвечать.

Китайцев Ник уже привык считать врагами. Ну так, вообще. Китайская Освободительная Армия была вражеской армией, и от любого из ее представителей стоило держаться подальше, и, в целом он не желал ей ничего хорошего.