— Вот мы и у цели, — объявила она, будя спящего.

— Отлично, — тотчас отозвался он. В следующую секунду он молниеносно вернул спинку сиденья в вертикальное положение и с интересом принялся оглядывать пейзаж. — Муж твоей сестры фермер?

— Вовсе нет, — ответила Саманта и растолковала, что Дэвид Ланкастер практикующий сельский врач. — Они с Эдвиной всегда стремились жить в деревне в окружении детей, собак, пони и прочей живности.

— Звучит очень заманчиво. Совсем неплохой жизненный уклад. А твои родители? Они тоже живут поблизости?

— Нет, — качнула головой Саманта. — Отец был частным архитектором. Но у них с мамой всегда была тяга к путешествиям. Поэтому, когда мы выросли и стали способны о себе позаботиться, папа удалился от дел. А теперь они проводят жизнь на яхте. Конечно, скучают по детям и внукам, но все равно счастливы, что наконец осуществилась их мечта.

— Потрясающе! Я им завидую, — воскликнул Мэт. — Изнурительная и бессмысленная суета больших городов, эти тараканьи бега далеки от той благостной картины, какую принято изображать.

— Что, слишком много тараканов? — с убийственно серьезным лицом осведомилась Саманта, и через мгновение оба дружно расхохотались. — Да, кстати, забыла упомянуть о вечно царящем здесь шуме, гаме и хаосе, — небрежно бросила она.

— Не беспокойся, — отозвался он, уловив напряженную нотку в ее голосе. Уверен, мне понравится.

Будем надеяться, мысленно пожелала молодая женщина, останавливая машину перед парадной дверью длинного, приземистого, наполовину бревенчатого сельского дома.

Не успела она заглушить мотор, как со всех сторон сбежались люди, заливающиеся лаем собаки и гогочущие гуси.

Сокрушенно отметив, как растерянно вытянулось красивое лицо ее спутника, Саманта вспомнила, что он был единственным сыном у своей матери-вдовы, умершей, как только он поступил в университет. Ах, Боже, этот уик-энд поистине превратится для бедного малого в крещение огнем!

Однако же Мэт на удивление быстро справился с собой.

К тому времени, когда вышел из машины, Мэтью Уорнер каким-то образом ухитрился распознать членов семьи. Тепло поздравив младшую, Рози, с днем рождения, он проворно достал и протянул ей маленький нарядный сверток. Затем вручил хозяйке дома коробку швейцарского шоколада.

— На место, Метис! — сквозь зубы шикнула на пса Саманта, одновременно радостно отмечая, как в ответ на завораживающую обходительность Мэта осветилось лицо сестры. Опасный человек: шутя проявляет незаурядную светскую сноровку, усмехнулась про себя она. — Ах, Сэм, он великолепен! — воскликнула Эдвина чуть позже, когда сестры болтали за приготовлением обеда. — И так щедр! Рози — на седьмом небе. Этот серебряный кулон в виде сердечка от Тиффани просто выше всяких похвал.

Разминавшая картофель Саманта с улыбкой покосилась на сестру.

— Конечно, она еще слишком мала, чтобы оценить.

— Ну а что касается сердец… — Эдвина в нерешительности умолкла. — У вас с Мэтом… просто ни к чему не обязывающая связь? Или что-то большее?

— Ну… не совсем… — осторожно начала Саманта. — Дело в том, что мы только недавно вновь встретились… после долгого перерыва. Так что… — Она пожала плечами. — Трудно сказать, как пойдут дела.

— Я не поняла. — Эдвина недоуменно посмотрела на сестру. — Ты говоришь, что была знакома с ним раньше? Он твой старый приятель?

— Да… Еще со студенческих лет. И он никогда не бывал у нас дома.