- Благодарю вас, мисс Хардбрум, - сказала мисс Кэкл тактично. - Я надеюсь, вы слышали, девочки! Конкуренция между школами волшебства у нас в стране довольно жесткая. Все больше новых школ магии появляется, они растут как грибы! Академия мисс Пентангл является очень сильным соперником для нас, как и средняя школа Мунридж. Подробности конкурса вы сможете найти на доске объявлений, рядом с комнатами отдыха. Ваши идеи вы обсудите завтра с вашими классными руководителями. Там же вы найдете списки заданий для старших учениц. Внимательно их прочитайте, мы ожидаем, что вы отнесетесь к своим обязанностям серьезно, ведь от этого зависит повседневная жизнь академии мисс Кэкл, лучшей колдовской академии на земле!

Мисс Кэкл счастливо улыбнулась, смотря вниз на девочек, которые поняли, что следует похлопать, пока мисс Хардбрум их не остановила.

- Тихо! - сказала мисс Хардбрум, призывая к тишине в зале. - Следующие несколько часов вы проведете высушивая вашу одежду и устраивая кошек. Первый класс останется в зале, я объясню правила школы, чтобы вы знали, что можно делать, а что нельзя. Мисс Бэт?

Мисс Бэт, учительница пения, которая выглядела все чудаковатее с каждым годом, села за древнее фортепиано и начала играть свое новое музыкальное произведение. Милдред никогда бы не призналась, но мелодия подняла ей настроение, когда она вышла из Большого зала готовиться к новому семестру.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

- Давайте посмотрим наши обязанности, - сказала Мод, когда они спускались по лестнице.

- Я думаю, что наши задачи будут сложнее теперь, когда мы в четвертом классе, - отметила Энид мрачно.

- Надеюсь, мне не поручат ничего, - сказала Милдред.

- Ну, здравствуйте, троица! - сказал кто-то, подойдя сзади и положив руки на плечи Милдред и Мод.

- Привет, Этель, - ответила Милдред, повернувшись, чтобы убедиться, что это была действительно Этель, ее наименее любимая одноклассница. - Нам интересно, какие задания нам дали.

- Я надеюсь, что получу место куратора первоклашек, - сказала Этель. - Они все такие легковерные, и было бы классно запугивать их.

- Это не очень красиво, Этель, - заметила Энид. - Во всяком случае, думаю, они захотят, чтобы кто-то добрый и внимательный был их куратором, а не такой вредный, как ты! И Х-Б знает, что ты была довольна после того, как украла проект Милдред в прошлом семестре.

- Это было просто глупое недоразумение, - парировала Этель. - Ей не нужно было поднимать такой шум из ничего - это была только шутка, которая вышла неудачной.

- Неправда! - воскликнула Милдред с негодованием. - Х-Б поймала тебя и сделала все честно и справедливо! И теперь будет следить за тобой, как и за остальными.

- Ой, я тебя умоляю! - отрезала Этель.

Они добрались до прохода, где висел список обязанностей. Там уже стояла группа учениц. Девочки отталкивали друг друга, вставали на цыпочки, старясь увидеть свои имена в списке.

- Я действительно надеюсь, что меня никуда не назначат... - сказала Милдред, держа пальцы скрещенными.

- Не беспокойся, Мил! - сказала Мод, беря подругу за руку. - Ты, скорее всего, будешь отвечать за освещение. С этим заданием справятся даже первоклассницы.

Между тем, мисс Кэкл сидела в учительской и пила чай с миндальными пирожными вместе с мисс Хардбрум.

- Надеюсь, что мы сделали правильно, выбрав Милдред ответственной за освещение Восточного крыла, - сказала мисс Кэкл, окуная пирожное в чай и держа его там, чтобы оно немного размякло. Затем она поспешно отправила его в рот. - Это очень большая ответственность, к тому же она всегда боялась темноты.

- Чепуха, мисс Кэкл, - ответила мисс Хардбрум. - Ей же не за все освещение замка отвечать. Три коридора комнат, винтовая лестница, проход к раздевалке, холл и два больших фонаря у школьных ворот.