За окнами сгущались сумерки. Смог от мегаполиса сюда не добирался, и небо было чистым, хотя и по-осеннему выцветшим. Несколько тучек казались приклеенными. Неспешно проплыл караван журавлей.

Приступив к дневнику, сыщик сразу натолкнулся на кучу препятствий. Почерк знаменитого физика оказался отвратительным. Но это еще полбеды, Сванте быстро нашел ключ к нему. Филимена ставили в тупик непонятные намеки, фразы, оборванные на полуслове, и формулы, бесконечные формулы, которых было больше, чем слов.

Отложив дневник Завары, Сванте решил сначала обследовать виллу и прилегающую территорию. Что такое усталость, он не ведал.

Глава 7

Вилла

Сванте Филимен был приучен адаптироваться к любой обстановке, сколь бы необычной она ни была. В его памяти отложились, навсегда осели в клетках мышц долгие учебные поиски в сибирской тайге, в пустынях Марса, в полуосвоенных болотах Венеры. Запомнились изматывающие тренировки в невесомости и невыносимая, на пределе силы, тяжесть в кораблях, набирающих ускорение. Первый свой учебный поиск юный Сванте Филимен проводил на Красной планете, где едва не погиб в зыбучих песках пустыни. Тогда ему единожды, да и то издали, удалось увидеть знаменитого хроноскописта Рабиделя, о котором до того он много слышал. Сванте в сопровождении положенного ему ментора шел по улицам главного — и единственного! — города планеты. Издали Филимен увидел удивительное строение: стройный ствол, который увенчивался подобием круглой шляпы, занимавшей, однако, наклонное положение. По периметру круга шли сплошняком окна, скорее — прозрачные стенки. Скособоченный диск намного возвышался над окрестными строениями, словно великан в стране лилипутов.

— Это дом-подсолнух, — объяснил ментор. — Диск, который ты видишь, следует за солнцем, поворачиваясь так, чтобы лучи светила падали на него всегда перпендикулярно.

— Где еще такие дома?

— Это единственный.

— Кто автор проекта?

— Рабидель.

— Тот самый?

— Тот самый, — усмехнулся ментор.

— Но он ведь физик, занимается временем…

— Как видишь, не только. Он вообще человек широких интересов. Хочешь повидать его?

— Хочу.

— Он живет в доме-подсолнухе.

— Мы поднимемся к нему?

— Нет, — покачал головой ментор. — Рабидель ведет замкнутый образ жизни и мало кого принимает. Попробуем прогуляться здесь, внизу. Если повезет — встретим его.

Они долго прогуливались туда и обратно, мимо таблички «Проспект Скиапарелли, дом 17». Ментор успел замерзнуть под нещедрым марсианским солнцем, Сванте был к холоду нечувствителен. Уже собрались уходить, когда ментор схватил его за руку и прошептал:

— Гляди.

Вынырнув из подъезда, навстречу шел человек, которого будущий сыщик сразу узнал по фотографиям. Лицо его было смуглым, как бы обожженным. Ярко-алый шарф вился на ветру, а полы плаща топорщились, словно крылья.

Филимен решил про себя, что заговорит с хроноскопистом, когда тот поравняется с ними. Увы, Рабидель свернул на перекрестке, не доходя до них. Он что-то бормотал на ходу, до Сванте донеслось:

— Дорого вовремя время. Времени много и мало. Долгое время — не время, если оно миновало…

Эти слова сами собой отпечатались в мозгу Сванте.

Минули годы, и вот Рабидель оказался здесь, на вилле Завары, где произошло загадочное преступление. Хозяин странно погиб, его замороженный труп с простреленным затылком лежит в рабочем кабинете, и Рабидель — один из подозреваемых…

Войдя в первый раз в гостиную, Филимен сразу узнал марсианина, хотя с того момента, когда мельком увидел его на проспекте Скиапарелли, прошло четыре года.