— Слышь, старый, — вполголоса спросил я. — Слуга у Резанова, этот Сашка… что за фрукт?

Архипыч, поставил ведро, вытер руки о передник и хмыкнул.

— Парень вроде неплохой, добрый. Но как начальство евойное в Лондон укатило — сразу за воротник стал закладывать. Второй день с подшкипером безобразничают. Верно, хозяйское вино ворует, шельма такая. Я вчера вечером мимо каюты проходил — оттуда такой дух стоял, будто целый кабак.

Отлично! Самое то, что надо.

— Сделай-ка мне одолжение, Архипыч. Тихонько проведай, что этот Сашка сейчас творит. Только аккуратно.

Старик кивнул и через десять минут вернулся, ехидно скалясь.

— Докладаю, батюшка. Сам я на корабель не влез, попросил подсобить Ефимку, тот и подсмотрел в щелочку. Сашка тот напился в дымину и валяется в хозяйской постеле. Бутылку французской водки выжрал, сволочь. Храпит так, что переборки дрожат.

Я присвистнул.

— Он что, на корабле так и остался? Он же на боку лежит!

Архипыч пожал плечами.

— А ему что? Пьяному трын-трава! Дрыхнет, понимаешь.

— Отлично. Теперь пойдем, подсобишь мне незаметно залезть. Не по трапу — там вахтенные. Надо мне в каюту прямо залезть тихонечко.

Архипыч округлил глаза:

— Да чтож такое делается, господи Исусе! Выросли уже, ваше сиятельство, а всё ребячитесь! Как дите неразумное, честное слово…

Но всё равно пошёл за мной, ворча под нос. Мы обогнули корму «Надежды», стоявшей в сухом доке под сильным креном. Беглый осмотр места будущего преступления показал, что залезть лучше всего с кормы, прямо в гостеприимно открытое окно каюты посланника. Архипыч встал под ним, упёрся спиной в обшивку и сложил ладони «стремянкой».

— Давай, ваше сиятельство, только тихо. Если упадёшь — чур, я не виноват!

Поставив ногу ему в ладони, я оттолкнулся и полез вверх. Корма была скользкой от мороси, но крен корпуса сильно помог: — окно оказалось совсем близко. Архипыч кряхтел и тихо матерился:

— Выросли уже… а всё по чужим окнам лазает… Ох, грехи мои тяжкие…

Ухватившись за раму, я подтянулся и тихо перевалился через подоконник прямо в каюту Резанова.

Внутри царил бардак. На хозяйской койке, раскинув руки, с открытым ртом храпел Сашка. Рядом валялась пустая бутылка из-под коньяка.

Подойдя, или, скорее, прокарабкавшись к нему, я пнул койку ногой.

— Рота ПААДЬЕМ!

Сашка дёрнулся, открыл мутные глаза и попытался сесть. Получилось плохо — крен корабля сразу бросил его обратно.

— Ва… ваше сиятельство?.. — промычал он, пытаясь сфокусировать взгляд.

Сделав морду кирпичом, я навис над ним, близко-близко поднеся к его носу кулак.

— Ты что тут устроил, а? Барин в Лондоне, а ты его каюту в кабак превратил? Водку хозяйскую жрёшь? Да я сейчас матросов позову — он тебя в кандалах прямиком в Сибирь отправят!

Сашка побледнел, попытался встать по стойке «смирно», но крен корабля снова его предал — покачнувшись, он прямо на пол.

— Ваше сиятельство… не губите… я… я случайно…

— Случайно две бутылки выжрал? — рявкнул я.

— Да я ни в жисть… Не губите, васясьво!

Смотрю, клиент поплыл. Чуть не плачет уже. Значит, пора его, тепленького, брать!

— Ладно, — едва сдерживая ржач, сказал я. — Слушай сюда, пьяная рожа. Приказчик Шемелин срочно просил бумаги по полосовому железу. Папку с гербовыми бланками и реестром груза. Живо!

Сашка, шатаясь и матерясь сквозь зубы, полез в сундуки. Из-за сильного крена ему приходилось ползти на четвереньках, роняя коробки и бумаги. Однажды он даже упал лицом в раскрытый сундук и вынырнул оттуда с чьим-то париком на голове.