-  Вставай, - попросил я.

    -  Что это было? - задал он вполне уместный, но бессмысленный вопрос. Я знал ни больше него.

    Кругом кипела обычная рыночная жизнь, и на нас никто не обращал внимания. Мы оба были не в том состоянии, чтобы начинать следствие, и я выбрал единственное возможное тогда решение - отправиться домой привести себя в порядок и потом вернуться назад во всеоружии.

    -  Ты можешь идти? - спросил я Ваню, помогая ему подняться.

    -  Не знаю, меня сзади чем-то ударил, - виновато ответил он. - Их было вон сколько! А где Наташа?

    -  Не знаю, сейчас поехали домой, потом вернемся разбираться.

    Так мы побитыми и вернулись домой. То, что Наташа не сопротивлялась и никак не протестовала, когда на нее напал неизвестный мужчина, говорило о том, что она как-то связана с пьяным здоровяком. На пропавшего жениха он никак не тянул, скорее можно было предположить, что это ее разгульный папаша. Тогда становилось понятна и его, и ее реакции на нежданную встречу. Непонятно было, что в этом случае нужно делать любовнику, то есть мне.

    -  Если б меня не ударили под дыхало, а потом сзади, я бы им задал! Ничего, мы с ними еще встретимся, тогда посмотрят! - запоздало начал хвастаться рында.

    -  Мойся и чисть одежду, - сказал я, не поддерживая его реваншистские мечты. - Скоро едем назад.

    Ситуация была самая, что ни есть дурацкая. Не царю же или Разбойному приказу было жаловаться на нападение на нас в самом центре города. Оставалось разбираться самому. Однако у меня после двух дней активной жизни был такой разукрашенный синяками побитый фасад, что скорее я сам должен был вызывать подозрение. Однако времени на лечение у меня не было. Пока я буду приводить себя в порядок, деньги и сабля уплывут так далеко, что потом найти их будет практически невозможно. Самым правильным и эффективным было расследовать преступление по горячим следам.

    Переодевшись в свой старый камзол и прихватив денег из отощавшей мошны, мы с Ваней поскакали назад, все те же Охотные ряды. Времени после драки прошло часа три, так что когда я вошел в лавку, возле которой произошел инцидент, ни хозяин, ни два его приказчика меня не узнали. То, что такое может случиться, я подозревал, обычно никто не хочет влезать в чужие криминальные разборки. Однако на всякий случай попытался попросить помощь у свидетелей.

    -  Ничего не знаю, ничего не видел! - твердо сказал тамошний купец. - Может, это ты сам все придумал, а теперь на людей наговариваешь.

    Я никого не обвинял, только спросил, не видел ли он или его люди, кто забрал мои кошелек и саблю, поэтому такая своеобразная позиция купца навела на подозрение, что с ворами не все так просто. Скорее всего действовали местные авторитеты, с которыми купцу нет резона портить отношения.

    -  И вы ничего не видели? - обратился я к двум его приказчикам.

    Те дружно, но отрицательно замотали головами.

    -  Жаль, - сказал я, - я бы тому, кто что-нибудь видел, хорошо заплатил…

    Живец затрепыхался во внимательных ушах молодых парней со смышлеными лицами.

    -  Пойду, спрошу еще кого-нибудь, может быть, найдутся желающие заработать, - добавил я для их сведения, и вышел из лавки, ожидая, чем моя ловля кончится. Не успели мы отойти и двадцать шагов, как показался один из приказчиков.

    -  Эй, идите сюда, - тихо проговорил он, вскоре догоняя нас с Ваней.

    Мы свернули за какой-то лабаз. Парень подошел, осмотрелся и, соблюдая повышенную конспирацию, встал к нам спиной.