Как и вчера, мытарства продолжились. Ничего подходящего нам не попадалось. Теперь уже главной задачей было найти жилье даже не в центре, а хотя бы на окраине, но о двух каморах. По прикидке, все-таки на троих разнополых нужно иметь не одну, а два помещения. При любом раскладе: мы с Ваней плюс Наталья, или, на худой конец, мы с Натальей плюс Ваня, без двух комнат было не обойтись.

    Мыкаться по улицам, спрашивая встречных, не сдается ли где поблизости изба, оказалось делом хлопотным и нерациональным. Мы убили полдня, пока не встретили словоохотливого коробейника, который знал всю округу и назвал сразу несколько адресов. По его совету мы объехали с десяток съемных домов и нашли относительно подходящее помещение, избу с большой комнатой, разделенной временной перегородкой. Находилась квартира далеко от центра, примерно в конце нынешней Якиманки, в большом подворье с несколькими съемными избами и хозяйским домом посередине. Цена оказалась вполне божеская, причем можно было пользоваться хозяйской конюшней и баней, что было немаловажно, учитывая отсутствие поблизости общественных гигиенических учреждений. Дав задаток, мы тотчас вернулись на постоялый двор и перевезли свою спутницу в новое жилье. Дом Наталье понравился, и под ее руководством мы начали устраиваться на долговременное житье.

    Наташа впервые оказалась в роли хозяйки, очень этим гордилась и всеми своими силами, и нашими скромными средствами, пыталась создать в пустой избе хоть какой-то домашний уют.

    Наши с ней отношения начали складываться как-то так, что внешне вполне напоминали семейные, только она все время помнила о своем возлюбленном Афанасии, а я, что близок локоток, но его не укусишь. Когда мне надоело провожать взглядом ее соблазнительную фигурку, я решил удалиться, чтобы дать возможность остыть голове. Влюбиться в чужую брошенную невесту, к тому же только что пережившую насилие, было бы верхом глупости. Девушке было не до новых соискателей, а мне предстояли «великие свершения».

    В пустую избу нужно было прикупить утварь и постели, чем я и решил заняться. Оставив Ваню под руководством Натальи драить полы прутяным веником, я оседлал донца и поехал на рынок. Там, несмотря на конец торгового дня, было еще полно народа. Я нашел лавку, в которой торговали постельными принадлежностями, и без долгого торга купил все необходимое. Хозяин, отпуская товар, выглядел взволнованным, и на вопрос, что случилось, рассказал, что царевич Дмитрий с большим войском стоит в Коломне и не сегодня-завтра будет в Москве.

    -  Пойдешь встречать? - спросил я.

    Купец прослезился:

    -  Как же не встретить государя-батюшку, весь народ выйдет. Счастье-то какое нам привалило!

    Я помнил еще по курсу истории, что прибытие Самозванца было встречено народом с радостью, потому не удивился энтузиазму купца. Сам же участвовать в народном ликовании не рассчитывал. Не нравятся мне народные гуляния!

    Рассчитавшись с торговцем, мы с донцом, нагруженные тюфяками и одеялами, вернулись домой. Там уже был полный порядок, оставалось только как-то наладить питание, и можно было наслаждаться жизнью. Наталья с Ваней вполне ладили, девушка относилось к парнишке, как к младшему брату, что меня вполне устраивало.

    -  Ну что, давайте устраиваться, - предложил я, втаскивая привезенные постели в большую камору.