- Катерина, не провоцируй призывника. Крыша сейчас скользкая, сорвется парень в два счета. И вообще, товарищ Земляков человек сознательный и честный. В глубине души.

  Лифт привычно встряхнуло, и Женька вышел на широкую лестничную площадку. Машинально достал ключи. В голове был полный сумбур.

  - Ой, Жень, хорошо, что пораньше пришел, - мама в уютном бархатном халатике возникла из кухни. - Супчик еще теплый. Твой любимый, сырный.

  Женька обессилено сел под вешалку:

  - Мам, меня в армию загребают.

  - Как? Уже? А университет?

  - Выперли.

  - Женечка, да что ты такое натворил?!

  Позвонил Игорю, - тот был где-то за городом. Удивился, обещал помочь. Дня через три, в крайнем случае, через неделю. У Иосифа Андреевича телефон оказался отключен. Женька яростно потер взмокшее лицо и набрал номер отца.

  ...- Забирают? Что ж, это то, что тебе нужно. Поздравляю.

  - Пап, не издевайся. Я там не выдержу. Сдохну ведь.

  - Не сдохнешь. Станешь мужчиной. Я вечером подъеду, поговорим.

  - Они внизу. Десять минут мне осталось. Пап, сделай что-нибудь. Я тебя прошу. По-настоящему прошу.

  Отец помолчал:

  - Жень, по-настоящему помочь я уже не успею. Нужно было с пяти лет тебя за загривок ежедневно трясти. Извини, что пожалел. Успеха тебе. Осмотришься, напиши или позвони. Мы будем волноваться...

  В Нескушном саду выгуливали собак. Неспешно бродили холеные псы и их спортивные, подтянутые, в горнолыжных комбинезонах, хозяева. Вид с пятого этажа открывался замечательный. Женька на миг прислонился лбом к холодному стеклу. Вот и всё, кончилась жизнь. Хоть выбрасывайся. Нет, рано отчаиваться. Если и вправду в Москве оставят служить, может комиссоваться удастся. Игорь поможет.

  Мама суетилась на кухне. Провизию готовила. Сказал же, чтобы ничего не собирала.

  Звякнул дверной звонок. Сволочи, - секунда в секунду.

  - Женечка, ты готов? Неудобно людей ждать заставлять.

  - Мам, не открывай, - прошептал Женька в холодное стекло.

  Не услышала, лязгнул замок.

  - Здравствуйте, как наш новобранец? Окончательно мужество не растерял? - майор улыбался.

  - Здравствуйте, здравствуйте! Загляните хоть на минутку. Всё так внезапно... - жалко суетилась мама.

  - Сейчас всё в этом мире жутко мобильно, - веско заявила светловолосая стерва. - Вооруженные силы обязаны соответствовать требованиям времени.

  - Конечно, конечно! А вы, извините...?

  - Старший сержант Мезина, - представилась садистка. - Сегодня выходная, но привлечена, чтобы, так сказать, не слишком пугать погонами вашего призывника.

  - Вы, наверное, из пресс-службы? - догадалась мама.

  - Практически угадали, - сержант-девица ослепительно улыбнулась. - Ну, готов ваш сын взглянуть жизни в лицо?

  - Наверное, - мама жалобно глянула на молчащего Женьку. - Ты только не волнуйся, ладно?

  - Волнение в такой момент вполне понятно и простительно, - заметил майор. - Новая жизнь у человека начинается. А вот для опасений почвы нет. Специальность у Евгения Романовича нужная, редкая. Будет служить в Москве, если конечно, не напишет рапорт о переводе в более интересные и экзотические места. Так, знаете ли, тоже случается. Собственно, месяца через два Евгений может рассчитывать и на увольнительную.