— А логическое мышление и не исчезало! — так же хмуро продолжил Аюб. — И я понимаю, что вы к нам относитесь недоброжелательно и с недоверием!

— Не обращайте внимания, — успокоил его следователь. — Это просто профессиональный жаргон. Я вам верю. А «контрики», вы же знаете, мать родную готовы подозревать…

Красковский, вроде незаметно, подмигнул своему спутнику. И Аюб понял, что они, как в голливудских фильмах, играют в доброго и злого следователя. Впрочем, он и так это знал, без всякого кино и подмигиваний.

— Выздоравливайте, — доброжелательно улыбнулся Красковский.

— И я желаю того же! — кивнул Бараков. — Ведь мы вовсе не такие плохие, как о нас иногда думают…

Вежливо поклонившись, визитеры ушли.

Москва, декабрь 2004 г.

— Поступил запрос из военной прокуратуры Объединенной группировки, — доложил помощник оперативному дежурному по Министерству обороны. — Насчет подтверждения личности четверых военнослужащих из в/ч 88606. Такой части в реестре нет. Может она из этих… Ну, которые в отдельном списке?

Грузный подполковник достал из сейфа черную кожаную папку, просмотрел листы с грифами высокого уровня секретности и покачал головой.

— Среди частей прикрытия такой нет… Правда, эти списки меняются… Позвони на всякий случай «спецам», в их конспиративный отдел.

— Звонил. Там телефон отключен. В кадрах сказали — отдел вообще расформирован.

— Ну, раз так, — подполковник пожал плечами, немного подумал. — Подготовь ШТ: «Воинская часть 88606 в реестре Минобороны отсутствует. Перечисленные вами лица в списках личного состава не значатся…»

— Я понял, — кивнул капитан.

Передача дел заняла почти целый день. Но наконец акт передачи документации был подписан. Точнее, акт передачи почти всей документации.

— Что-то вы хмурый, Артем Николаевич! — сказал Коцубенко. — Вы не думайте, что это я торопил с приказом — слово офицера! Мне спешить некуда — месяцем раньше, двумя позже… Старшие сами решили, почему такая спешка — не знаю.

— Да я и не думаю, — ответил бывший начальник Управления специальных операций. — Меня другое заботит…

— Ну и хорошо, у меня словно гора с плеч… А давайте перекусим и махнем по рюмке! Новый год на носу, старый проводить надо…

Дединец усмехнулся.

— Это верно. Я старый, ты новый…

— Артем Николаевич! — Коцубенко развел руками. — Я же совсем не к этому…

— Мы еще дела не закончили.

— Закончим! Основное-то сделали!

— Не знаю…

— Перерыв на десять минут и закончим! — Коцубенко увлек предшественника в комнату отдыха где, оказывается, был накрыт стол. Нарезка из суджука и бастурмы, слабосоленая семга, отварная картошка, принесенные из столовой и уже остывшие отбивные, кизлярский коньяк и карачаевская водка…

Дединец покрутил головой.

— Да здесь у тебя целый банкет, — этой фразой он как бы отстранился от своего кабинета и своей комнаты отдыха, в которой пышных застолий никогда не устраивал, разве что выпивал иногда с ребятами, вернувшимися с тяжелых заданий или получившими по секретному Указу награду, которую не следовало широко «обмывать».

А теперь это были владения Коцубенко, и чувствовал тот себя в них вполне уверенно.