* * *

— Я ничего не понимаю, — пожаловалась тян.

Мы стояли в холле, перед знакомой доской с указателями. Имя Артура Смита долго разыскивать не пришлось.

«Артур Смит, владелец, — простенько и со вкусом значилось на табличке. — Приёмные часы: ежедневно с 10.00 до 16.00».

То есть, Артуру Смиту принадлежало само это здание. И Шарль просто не мог об этом не знать.

— Почему он не сказал? — спросила тян. Её мысли явно двигались в том же направлении, что и мои.

— Не знаю.

Шарль, пепельница, Смит, Диана… Я чувствовал, что кусочки этого паззла просто обязаны сложиться в единую картинку. Причём, очень простую. Настолько простую, что пятилетний ребенок соберёт! А у меня почему-то не собиралось. И от этого я, и без того взбешённый внезапными откровениями тян, бесился ещё больше.

— Идём к этому Смиту. У него и спросим.

— А вдруг Диана уже там?

— Тогда тем более идём, — и я решительно устремился к лестнице.

Взлетел на второй этаж, углядел среди дверей самую массивную, украшенную золочёной табличкой, направился к ней и не ошибся.

«Артур Смит, владелец».

Я забарабанил в дверь. Рванул её, не дожидаясь «Войдите».

Половину огромного кабинета занимал огромный стол. За столом сидел плотный лысый серый дядька в очках. Дядька, разумеется, курил, и дым в кабинете стоял столбом, выползая в приоткрытое за спиной владельца окно с явной неохотой.

— Что вам… — грозно сдвигая брови и поднимаясь из-за стола, начал дядька.

— Артур Смит? — на всякий случай уточнил я.

— Он самый. А что, собственно…

— Да, честно говоря, пока ничего. — Я подошёл к столу и плюхнулся в одно из стоящих перед ним кресел. — Но, чую — скоро. Вряд ли Диана сильно от нас отстала.

— Какая ещё Диана?! Что вы себя позволяете?! Я сейчас охрану…

— Может, лучше кофе? — попросил я. — Водится у вас такое, или ничего, кроме дыма, дорогим гостям предложить не можете?.. Ох, чуть не забыл! Тебе привет от Шарля.

Артур Смит нервно сглотнул и опустился обратно в кресло. Неуверенно сказал:

— Шарль умер.

Я неопределённо развёл руками.

— Его убили грабители на каком-то богом забытом астероиде, — не сдавался Артур Смит, — это во всех новостях показывали!

— Да там ещё не то покажут, — успокоила Артура тян, усаживаясь в соседнее кресло. — А к вам, случайно, Диана не приходила?

— Нет, — уверенно сказал я. — Если бы приходила, он бы не так выглядел.

— А как?

— Не знаю. Но точно не так.

— Я звоню охране, — принял-таки решение Артур Смит. Снова поднялся и положил руку на стоящий на столе громоздкий ящик, украшенный кубиками-клавишами.

Тян встрепенулась:

— Подождите! Они, кажется, уже идут.

— Охрана? — удивился я.

Вроде накосячить пока не успели… Но услышал, что из коридора действительно доносится звук шагов, приближающихся быстрее, чем мы доскакали бы до двери. Поэтому я даже дёргаться не стал. Спокойно ждал, пока шаги приблизятся.

Через пару секунд звук шагов стих. В дверь нетерпеливо постучали. И, вот честное слово — за мгновение до того, как раздался стук, я уже знал, кто стоит за дверью.

— Войдите, — обречённо крякнул Артур Смит.

Дверь распахнулась. В кабинет влетела Диана.

Глава 38

Немая сцена длилась недолго.