— Вот видите! — Андреас погрозил мне сигарой. — Она — убийца. Возможно, вы из такого мира, где убийства — обыденность. Возможно, в вашем мире приходится убивать, чтобы выжить… — Тут он до обидного скептически смерил меня взглядом. — Однако здесь, в цивилизованных мирах, убийство — страшное преступление. А за вашей Дианой тянется неплохой такой хвост. Ей очень повезёт, если суд ограничится пожизненным сроком.

— А если не повезёт? — спросил я. — Её гуманно казнят?

— Нет, конечно, — устало вздохнул Андреас. — Но, поверьте, есть разные виды наказаний… О которых широкой общественности лучше не знать. Наша власть держится не на запугиваниях, понимаете ли.

— Понимаем, чё не понять, — кивнул я.

— Кстати говоря, почему Шарль сам не пришёл? — вдруг подозрительно прищурился Андреас.

В плане Шарля, как всегда, был громадный изъянище, который я сразу не разглядел. А именно: если бы Андреас знал о его смерти, у нас ничего бы не вышло изначально. Но Андреас, видимо, старательно избегал любых сведений о старом друге. В отличие от Смита, который переживал за свои вложения и потому отслеживал информацию о Шарле. Повезло, в общем, как идиотам.

— Что-то мне подсказывает, что бы ему здесь не обрадовались, — сымпровизировал я.

Получилось удачно. Андреас хмыкнул, кивнул и вновь задумчиво затянулся сигарой.

— Вы ведь можете устроить внеочередной срочный конгресс, — решил я перейти к конкретике. — Это, собственно, почти всё, о чём мы просим.

— Что? Конгресс? — растерялся Андреас.

— Ну да. Шарль говорит…

— Так. Всё, хватит. — Андреас решительно ткнул сигарой в пепельницу. — Если я сейчас же не услышу голос Шарля…

— Да не вопрос вообще.

Я натыкал нужный номер на браслете, включил громкую связь. Шарль отозвался почти мгновенно.

— Слушаю тебя, Костя?

— Ага, я тут с Андреасом. Он хотел тебя слышать. Вот я и…

— Здравствуй, Шарль, — перебил меня Андреас. — Как твои огурцы?

— Ка… Какие огурцы? — обалдел Шарль. — Здравствуй, Андреас. Сколько лет, сколько…

— Да-да, я помню нашу последнюю встречу. Где это было? Кажется, в одной из теплиц Интерии?

Шарль долго молчал. Потом ответил:

— А. Кажется, понимаю. Сначала ты хотел выяснить, человек я, или просто запись. А потом решил удостовериться, что я — именно Шарль, а не посторонний человек, говорящий через голосовой модулятор. Мы никогда не были в теплицах Интерии. Ну, по крайней мере, я не был. Однако готов поверить, что огурцы там растут превосходные.

Андреас усмехнулся. Из браслета тоже донеслось нечто, напоминающее смешок. Однако расслабляться эти двое не собирались. Они просто друг друга узнали.

— Ну и что за чушь с этой Дианой Стил? — спросил Андреас. — Всё, что они говорят…

— Ты можешь верить каждому их слову, — сказал Шарль. — Ситуация крайне серьёзна. Диана нужна мне, как воздух. Она и прибор, с которым её взяли. Ты помнишь, над чем я работал, когда…

— Работал? — резко переспросил Андреас.

— Да. Извини, я говорю о нашей дружбе в прошедшем времени. Это… Я просто не хочу тебя оскорбить, Андреас.