Да, будь у них винтовка с оптическим прицелом, они могли бы снять эти фигурки, хотя расстояние было значительное. Но, к сожалению, они располагали только оружием ближнего боя: почти безвредными гипноизлучателями и бластерами, средством мощным, но непригодным на расстоянии свыше ста шагов.

- С тем же успехом ты мог бы пожелать миномет или пушку, - проворчал Дэйн. - Он все глядел в бинокль. Мельком он отметил про себя, что оба флиттера убраны, по-видимому, внутрь "Королевы" - их нигде не было видно. За пять минут Дэйну удалось засечь с полдюжины небольших групп противника, вытянувшихся цепочкой вокруг корабля. Четырем из них были приданы краулеры. Машины эти напоминали стандартные краулеры торговцев, но были уже и длиннее - словно специально приспособленные для передвижения по извилистым лощинам и тесным ущельям.

- Кстати о пушках... - напряженным голосом произнес Рип. - Что это там такое... вон там, к западу?..

- Где? - быстро спросил Дэйн, послушно наводя бинокль на запад.

- Видишь скалу, похожую на голову нашего Хубата?.. Слева от нее.

Дэйн принялся искать скалу, которая напоминала бы капитанова любимца. Нашел. Ага... А теперь левее... Вот оно! Толстый задранный ствол... Да, они установили там миномет и держат "Королеву" под прицелом, готовые в любую секунду усыпать грунт под ее стабилизаторами градом смертоносных яйцевидных снарядов. Правда, задраенному кораблю снаряды не страшны, но если это будут газовые мины и если на "Королеве" приоткроют люки, чтобы отстреливаться... Да, с минометом шутки плохи...

- Господи! - сказал он. - Эта Лимбо - настоящее змеиное гнездо!

- Вот именно, - сказал Рип. - И мы это гнездо основательно растревожили... Но почему "Королева" не взлетает? Они могли бы сесть где угодно, а потом подобрать нас. Что они там прилипли?!

- А вам не кажется, - сказал Мура, - что странное поведение "Королевы" как-то связано с нашими находками? Что, если "Королева" попробует подняться, ей конец?

- Я не инженер, - сказал Дэйн, - но я не вижу, из чего они могли бы сбить "Королеву". Для этого понадобилось бы что-нибудь помощнее миномета..

- Разве вы видели следы снарядов на корпусе "Римболда"? - спросил Мура. - "РИмболд" просто рухнул с большой высоты. Будто его притянула какая-то сила, которой он не мог сопротивляться. Возможно, те, кто залег там, владеют секретом этой силы. Но это означало бы, что они господствуют не только на поверхности этой планеты, но и в ее небесах...

- И вы думаете, эта установка?.. - спросил Рип.

- Кто знает, - спокойно произнес стюард. - Очень возможно. - Он продолжал рассматривать в бинокль "Королеву" и все вокруг. - я не прочь после захода солнца спуститься на пустошь и немножко там пошарить. Неплохо было бы обстоятельно и без помех побеседовать с кем-нибудь из них...

Мура как всегда говорил очень мягко и негромко, но Дэйн понял, что человека, с которым Мура намерен беседовать, ждет незавидная доля.

- Гм... - сказал Рип. - А ведь это можно устроить. И еще можно добраться до "Королевы" и узнать у них, что происходит...

- Может, попробуем связаться с ними сейчас по радио? - предложил Дэйн. - Расстояние небольшое, слышно будет хорошо...

- Ты видишь шлемы у этих типов? - сказал Рип. - Так вот, ставлю все свое жалованье, что они сидят на нашей частоте. Стоит нам заговорить, и они нас тут же запеленгуют. А местность они знают гораздо лучше нас. Тебе что - захотелось поиграть с ними в прятки в темноте?

Нет, этого Дэйну решительно не хотелось. Но расстаться с мыслью о радио было очень трудно. Ведь это так просто - вызвать капитана и поговорить с ним... И тогда не надо было бы всю ночь ползать по пустоши, рискую жизнью. Но еще в Школе им много раз говорили: в нашем деле нет простых и коротких путей, ваше благосостояние, целость вашего корабля, и самой вашей шкуры будет зависеть прежде всего и при любых обстоятельствах от вашей сообразительности, от вашего умения мгновенно принимать решения в минуту опасности.