-  Откуда вы узнали о надрезах? - допытывался Бекасов.

    -  Не могу сказать, Иван Владимирович, не имею права.

    -  Вы не из Сибири?

    -  Нет.

    -  Так… может… и до этого уже дошли, - он понизил голос, - вы - из будущего? Было что-то еще с «двадцать вторыми», да?

    Светлая голова, гляди-ка! Или это в нем от того варианта осталось? Багрий бы сейчас позлорадствовал надо мной - «из будущего».

    -  Нет, Иван Владимирович, я из Бердянска.

    VII. ВОЗВРАЩЕНИЕ

    15.00. Я над обрывом у той излучины Оскола. Облака стали пышнее за эти два часа да ветер их гонит побыстрее… В настоящее из прошлого вернуться по своей памяти легче, так сказать, по течению; камера необязательна. Но все равно пришлось нырять в самые глубины отвлечения и общности, туда, где подстерегает опасность превратиться в хихикающего идиота, а то и похуже.

    Суровая штука - дальний заброс, особенно впервой.

    Здесь все в порядке: ничего нет. Как и не было… да ведь и не было.

    Прекрасный вид на долину Оскола, на луга, рощи осин и осокорей. Стоп - есть изменение, старица в том месте, где лежал самолет! Или она была? Нет, не было, по сухому туда поисковики ходили. А теперь выгнулась там дуга с блеском заросшей кувшинками воды, обрамленной кустами и мелкими деревцами.

    По идее здесь должна быть старица: не всегда же Оскол выгибался петлей, так, наверно, и под самым обрывом.

    Ишь… зарубка на память. За то я, наверно, и люблю реки, что они похожи на человеческую жизнь; а старицы - как варианты. Река, изменив русло, течет дальше, а варианты-старицы зарастают, высыхают… забываются.

    А здесь, наверху, следы еще есть: овальная вмятина в траве, где я лежал, протоптанные тропинки, дыры от колышков двух палаток, окурки. Но это уже ни о чем не говорит: мало ли зачем могли сюда приехать люди, установить палатки! Эти следы - до первого дождя.

    Нет, как и не было. И немного жаль, что «как и не было», - ведь было. И Бекасову ничего не мог сказать… Обидная это специфика у нашей работы, что нельзя открываться. С одной стороны, верно, ни к чему объявлять что многие несчастья можно исправить забросами в прошлое, - так начнут все резвиться и лихачить, что не управишься. А с другой - получается, будто и нет результатов нашей работы. Самолет пролетел благополучно? Ну и что? Странно, если бы было иначе. Действительно странно.

    Вот хорошо, если был бы какой-нибудь такой вариантный киноаппарат, или видеомаг - с наложением вариантов. Скажем, летит самолет, набирает высоту - и разделяется на два: один падает, другой летит дальше. Или пацан заплывает на фарватер - и там разделяется: один тонет, рассеченный крылом «кометы», а другого Рындичевич выгоняет на берег и порет ремнем; тогда бы и мамаша была не в претензии… Наверно, будут и такие аппараты, раз оказались возможными наши дела. Неплохо бы их иметь, чтобы доводить до общего сведения, что наша реальность - умная ноосферная реальность людей - тем и отлична от реальности кошек или коров, что не целиком однозначна, допускает переход как возможного в действительное, так и наоборот.

    Кстати, о Рындичевиче - а его-то почему нет? Нарушение обычая. Пиво с таранькой это бог с ними, про них я сказал, чтобы полюбоваться выражением лица Артурыча, но сам Рындя должен быть здесь, как штык. Не встретить после такого заброса!.