-  Ну, попробуем теперь, - сказал Кайменов, когда замершая россыпь неонок показала, что машина переварила новую порцию информации.

    Он перекинул рычажки тумблеров на 011. Цифропечатающее устройство резануло по тишине зала пулеметной дробью: язычок ленты был усеян строчками нулей.

    Кайменов с негодованием взглянул на машину.

    -  Ну что ты на это скажешь? Ничего себе оптимальный вариант!

    Сергей сел, вытянул ноги.

    -  Когда будешь составлять завещание, запиши на меня мотоцикл и куртку: буду ездить и вспоминать тебя хорошими словами.

    -  Сережка, шутки шутками, но ведь первые два решения вполне правдоподобны… И потом: почему он не прикончил Валентина Георгиевича? Ведь его позиция для Шишкина тоже не сахар.

    -  Ну, на Валентина Георгиевича у него чисел не хватит!

    Образ Павла Николаевича, который со сбитым набок галстуком, энергично двигая плечами, душит Кайменова, возник перед глазами Сергея. Он поморщился:

    -  Нет! Он не настолько дурак.

    Володька вдруг стал столбом посреди зала.

    -  Есть! Боже, какие мы с тобой идиоты!

    -  Почему обязательно «мы с тобой»?

    -  Кто ж еще? Все ввели: схемы, шкалы, постановления, инструкции… Уголовный кодекс не ввели, понял? Сколько времени? Пол-одиннадцатого! Так…Только один человек сможет меня спасти в этот поздний и страшный час.

    Кайменов набрал номер телефона.

    -  Клава? Вот что, маленькая: зайди к Михал Николаичу, возьми у него Уголовный кодекс, поймай такси и жми сюда… к проходной института. Что значит «поздно»?.. У Михал Николаича все есть… Маленькая, ну зачем эти «зачем»? Ну, здесь замышляется убийство с обдуманным намерением, ну, мы хотим предотвратить… Все, жду!.. Да! Возьми у Михника еще Кодекс законов о труде. Обязательно!

    Положив трубку, он победно посмотрел на машину:

    -  Пусть знает, что и уволить меня не так-то просто!

    …Они вышли из института в половине первого. Клава, жена Володьки, ждала, сидя верхом на одиноко блестевшем под луной мотоцикле: не хватило денег на обратный путь в такси. Кайменов завел мотоцикл, распрощался с Малышевым, и они умчались в пахнущую весной темноту.

    Сергей направился к остановке. Город лежал внизу. Вереницы газосветных фонарей расчертили его светящимися голубыми пунктирами. Трамваи и троллейбусы озаряли низкие тучи фоторепортерскими вспышками от пантографов. Сегмент луны воровски выглядывал из-за туч. Холодно лоснился накатанный шинами асфальт.

    По случаю весны на шестигранном, как карандаш, бетонном столбе у остановки появился большой жестяной плакат:

    ВНИМАНИЮ ГРАЖДАН!

    Посадка огородов в черте атомного реактора воспрещена.

    Произведенные посадки будут перепаханы.

    Дирекция ядерного института.

    -  Атомный век! - усмехнулся Сергей, вскакивая в подкативший троллейбус.

    4. РАЗГОВОР-ТЕСТ

    После обеда Валентин Георгиевич уезжал в физико-технический институт читать лекции, а в его кабинете поселялся Шишкин. В это время к нему и пришел Сергей Малышев.

    Ступив на порог кабинета, Сергей удивился: как преобразилось здесь все! Шелковые портьеры на окнах были приспущены и процеживали, казалось, лишь сумеречную сосредоточенную отрешенность. Предметы, которые при Валентине Георгиевиче просто не замечались, сейчас лезли в глаза, давили своей значительностью.