Когда они проезжали стороной заброшенный замок, оттуда из чащи снова донесся вой неизвестного чудовища. Стражники сбились в тесную толпу – испугались. А над лесом поднялся столб черного дыма.

    – Ох, и дымит сегодня чудовище! – сказал одноглазый стражник. – Видно, серчает.

    – Жертву бы ему принести! – сказал другой.

    – Разговорчики в строю! – рявкнул Охран-паша.

    Пришпорив лошадей, стражники поспешили проехать страшное место.

    Вскоре показался город.

    Лошади поскакали веселее, стражники принялись обсуждать, что сегодня на обед.

    Городские ворота оказались закрытыми.

    Пришлось стучаться.

    Стражники с той стороны спросили пароль, а Охран-паша пароля не знал, потому что уехал из столицы до того, как король его придумал. Пререкались, наверное, минут десять, пока не появился астролог Сатурныч, который велел приоткрыть ворота на цепочку и высунул наружу свою бороду.

    – Это ты, Охран-паша? – спросил он.

    – Именно я. Пусти скорее, мои стражники с голоду подохнут. К тому же я добычу привез.

    – Алису? – спросил астролог.

    – Глупыш, – возразил Охран-паша, – неужели ты не видишь, что это королевский паж, который оказался предателем.

    – Все понял, все понял! И пароля ты не знаешь!

    – Откуда мне его знать!

    – Все понял, все понял. А как зовут мою мамашу? – спросил астролог.

    – Как ее зовут, не знаю, а у нас в городе ее называли просто ведьмой. И сожгли на костре лет десять назад, когда ты шлялся по соседним странам, изучал свою лженауку астрологию.

    – Насчет лженауки – это ты поосторожнее, – обиделся астролог. – Наука как наука, врет не больше других. И маму мою ты зря обижаешь. Оклеветали ее, ну какая она ведьма! Она и заклинаний толком не знала. Я убедился, что ты и есть Охран-паша. Открывайте ворота, пропускайте экспедицию под руководством профессора заплечных наук Охран-паши Подвального!

    Ворота страшно заскрипели и отворились.

    Астролог первым направился в центр, ко дворцу, а остальные последовали за ним, придерживая лошадей.

    На площади еще продолжались казни. Какого-то молодого парня, положив на козлы, два палаческих подмастерья по очереди били бичами. Молодой человек стонал, но сдерживал крики, хотя Алисе было видно, как ему больно!

    Публика на площади хлопала в ладоши, отбивая такт и помогая палачам. Нет, это Другое королевство Алисе совсем не нравилось.

    Охран-паша спешил доложить об успехе своего похода.

    Алису грубо сбросили с седла, и она еле удержалась на ногах. Потом спешились и стражники и повели ее по лестнице к королю, который наблюдал за казнями и пытками с верхних ступенек. При виде пленницы он радостно воскликнул:

    – Поздравляю тебя, мой Охран-паша, ты превзошел себя! Как тебе удалось поймать эту ужасную преступницу?

    Алиса взглянула на королеву. Та казалась еще печальнее прежнего. А дама Марьяна старалась не смотреть Алисе в глаза.

    – Погоня была опасной, мы мчались много дней и ночей, мы сражались в пути с демонами, которые охраняли проклятых беглецов! Мы потеряли в пути лучших воинов! Но в последнем жестоком сражении само небо почти что лопнуло от страха.