Герасик, обернувшись, что-то кричал.

    Алиса махала ему рукой и тоже кричала:

    – Не бойся! Со мной они ничего не посмеют сделать! Скоро увидимся.

    Она в самом деле не очень боялась, довольная тем, что главное сделала – Герасика освободила. А ее тронуть не посмеют. У нее в эпохе легенд такие могущественные друзья! Одних волшебников и джиннов штук двадцать пять!

    Охран-паша первым поравнялся с Алисой. Довольно ловко он обхватил ее за пояс, поднял с седла и кинул себе на колени.

    – Ура! – закричал он.

    И все стражники стали радоваться.

    Как будто им была нужна Алиса, а не Герасик.

    И они поскакали обратно в город.

    Глава 7

    ЖЕСТОКИЙ ПРИГОВОР

    Обратная дорога в столицу показалась Алисе бесконечной. Охран-паша передал беглянку одному из стражников, тот посадил ее перед собой, было страшно неудобно, к тому же приходилось выслушивать всякие грубые и даже неприличные шутки.

    – Ну что, – издевались стражники, – пойдешь теперь на плаху вместо мальчишки!

    – Это же надо! Обмануть самого господина палача!

    – Интересно, кто им коней дал?

    – Коней, я думаю, они тоже украли, – сказал Охран-паша. – Это же дети без стыда и совести, худшие дети в мире!

    – И кто такого негодяя в пажи принял? – крикнул одноглазый стражник.

    – Конечно, это безобразие! – откликнулся его товарищ. – Ведь такой паж может к его величеству подкрасться и запросто вонзить в него кинжал.

    Охран-паша, как ни странно, помалкивал. Казалось, что стоит ему заявить, что это не паж, а шпионка из другой страны – тут же стражники ее и растерзают! Нет, не хочет он, чтобы Алису тут же растерзали. А может, это еще хуже, подумала Алиса. Может быть, они хотят тихонько ее казнить, чтобы никто не догадался, где и как это произошло. Значит, они опасаются друзей Алисы и людей из будущего времени. Вполне возможно. Они расправятся с ней где-нибудь в тюрьме, в подвале и никогда никто не узнает, что случилось с московской школьницей Алисой Селезневой.

    Конечно, если Ричард отыщет в лесу Герасика, тот расскажет, что Алиса попала в плен к Охран-паше, но больше он ничего поведать не сможет. И прискачут тогда спасители в столицу, к королю или Охран-паше, а те сделают большие глаза: «Какая такая Алиса? В жизни не видали никакой Алисы! Ищите где хотите, все двери перед вами распахнуты...»

    Алисе стало себя жалко. Ведь она только-только начала жить.

    – Может, вы меня отпустите? – спросила она у Охран-паши. – Ведь я ничего не сделала.

    Она говорила негромко, чтобы ее не слышали стражники.

    – Погоди, – сказал Охран-паша, – сейчас доберемся до дворца, там и разберемся, кто прав, а кто виноват.

    – Но за что меня судить?

    – А кто сказал, что тебя будут судить? Тебя только будут допрашивать.

    И Охран-паша рассмеялся.

    Ну и неприятный же был у него смех. Лицо красное, круглое, а посреди него торчит носик, как клюв, остренький и блестящий. Все кажется, что он наклонится и начнет тебя колоть этим носиком.

    И глаза у него, как у совы – круглые и неподвижные. Он смеется, а глаза смотрят, как две черные пуговицы.