Они быстро проскакали по улицам города, и Герасик придержал своего коня у ворот. Ворота были раскрыты, но в этот момент в них въезжала большая телега, груженная мешками с мукой. Ее волокли два буйвола.

    Алиса обернулась. Ей показалось, что сзади слышатся крики.

    – Ну, скорей же! – крикнула она вознице, который управлял телегой.

    – Простите ваше благородие, господин паж! – Мужик – усы до плеч, волосы торчком – соскочил с телеги и бухнулся на колени. – Не вели казнить, вели слово молвить! Ты ведь каждый день с королем видишься. Скажи ему, что Блохобой из Половинки бьет челом, просит взять в армию его сына, парня глупого, но сильного. Он тут у нас недавно соседского быка кулаком убил, так мне не расплатиться! Посодействуй, добрый паж, а я в долгу не останусь. Яичек тебе привезем из деревни, молочка, если употребляешь.

    Несколько стражников в черных кожаных мундирах показались на улице. Впереди бежал министр добрых дел. Видно, хотел отличиться.

    – Догоняй их! – заорал он, увидев беглецов. – Коли их, руби!

    – Освободи дорогу! – кричала Алиса Блохобою. – Заколю!

    Хотя колоть было нечем.

    – А ты обещай, – отвечал Блохобой, не вставая с колен.

    Тут министр добрых дел настиг беглецов, но, вместо того чтобы связать Алису и Герасика, он крикнул своим стражникам:

    – Хватай этого мужлана, опрокидывай телегу!

    Стражники навалились на телегу и под возмущенные вопли хозяина повалили ее набок.

    – А теперь хватай преступников! – приказал министр.

    Но Алиса, а за ней и Герасик уже проскочили в ворота и помчались по дороге.

    – Какой дурак! – крикнул Герасик.

    – Ты о ком? – спросила Алиса.

    – Об этом вельможе с третьей рукой и третьим глазом.

    – Вовсе он не дурак, – ответила Алиса. Она даже обиделась за министра. – Ты не понял, он жизнью рисковал, чтобы мы могли выскочить из города. Если бы он не велел стражникам на телегу навалиться, мы бы уже в тюрьме были.

    – Ты думаешь, он нарочно? – спросил Герасик.

    – Не понимаешь ты ничего в большой политике, – сказала Алиса. – Он друг королевы Лины Теодоровны.

    – Так королеву зовут?

    – Разумеется, у всех королев есть имя и отчество.

    – Вот не думал. Я считал, что королева, значит, королева!

    – Она же не всегда королевой была.

    – Как же так? – совсем удивился Герасик. – А кем же она еще могла быть?

    – Она была девушкой из простой семьи, ее встретил король и полюбил.

    – Какие-то ты мне сказки рассказываешь, – откликнулся Герасик.

    – Давай не будем отвлекаться, – оборвала приятеля Алиса. – Ты скажи, куда мы сейчас едем? Ведь к тебе домой нельзя?

    – Ко мне домой, наверное, не стоит, – сказал Герасик.