Вадим отмахнулся:

    – Езжай! Какие там пруды. Работы много! Езжай-езжай! Счастливо отдохнуть, ребята. Устали, поди, наработались за свою жизнь.

    Он поднимался к себе легко, пружинисто, впервые не цепляясь за перила. И темные тени в подъезде уже не заставляли сжиматься…

    Какие тени? Он сам искал их и рубил под корень, очищая мир. Где мечом, где словом, но мир с каждым поколением светлел хоть чуть-чуть…

    Он, Вадим Явор, рубился с врагами, водил корабли, а в страшную ночь Атлантиды успел добежать до корабля! Его миллионолетняя цепь жизни вынырнула из пещеры и протянулась до этой минуты… От него зависит: из темного вчера потянется ли цепь в светлое завтра, или же он, трус и неврастеник - ладно, бывший, - оборвет ее?

    Ноги несли его со ступеньки на ступеньку. Не оборвет… Те люди имеют право на жизнь. Он просто обязан.

    Гм, только одно. Если вдруг его далекому потомку понадобится скользнуть в нынешнее время за поддержкой… Что ж, надо, чтобы он ее нашел.

    Абсолютный развод

    Председатель суда с сочувствием смотрел на их измученные лица, иссохшие губы, желтую кожу и темные круги под воспаленными глазами.

    – Нам нужен развод, - заявила женщина.

    – Если вы твердо решили, - сказал председатель, - то все можно было сделать еще в районном суде…

    Мужчина прервал устало:

    – Обычный развод нас не устраивает. Мы уже расставались, но потом, как ни проклинали себя за слабость, оказывались вместе снова… Жили, это был ад для обоих, снова расходились. Однажды даже разъехались на разные континенты, но через две недели каким-то образом снова оказались вместе…

    – Нам нужен развод абсолютный! - сказала женщина неистово. Голос ее был хриплый, страстный. - Безвозвратный развод! Мы просим направить нас в Службу Времени, что распределяет людей по эпохам, наиболее соответствующим им по складу характера.

    Председатель испытующе посмотрел на них, поморщился:

    – Все прямо помешались на этой службе. Еще надо доказать, что вы родились не в своей эпохе. Так сказать, слишком рано или слишком поздно…

    – А если докажем? - спросила женщина жадно.

    Председатель помедлил, сказал неохотно:

    – В принципе… в принципе возможно, хотя шансы мизерные. Почему? Объяснят в Службе Времени. Извините, недостаток времени…

    Он поднялся, опираясь обеими руками о стол, в полировке отразился по пояс, став похожим на карточного короля.

    Они вышли из кабинета.

    – Не король, валет, - буркнул мужчина вполголоса.

    – Что? - не поняла женщина.

    – Это валет, а к королю сейчас идем.

    Время было неудачное, потому что улицу запрудил народ, что валил из расположенных рядом двух заводов. Приходилось буквально проталкиваться, ибо навстречу шли крепкие молодые парни, здоровые девушки, у которых трудовой день не отбил желания наскоро помыться и бежать в дискотеку.

    Она хмурилась, кусала губы.

    – Ненавижу, - вдруг сказала люто. - Ненавижу эти взгляды! Смотрят, будто раздевают.

    – У тебя фигура сказочная, - согласился он безучастно. - А засматриваются потому, что не знают твоего характера…

    – Скоты, - заявила она все с той же ненавистью, еще больше воспламенившись, сатанея от его слов, - хотела уже щеки поцарапать, шрамами обезобразиться, вот уже волосы срезала, темные очки не снимаю…

    – Идиотка, - сказал он.