– И все равно липнут! - отрезала она свирепо. - Все равно смотрят, все равно пытаются… Я же вижу, что хотят эти полуживотные! Живут одной своей оболочкой, пустые, абсолютно пустые внутри!

    Он промолчал, только с бессознательным мужским кокетством напряг мышцы и дальше шел рядом весь в литых мускулах, могучий, налитый красотой античного бога.

    Уже не разговаривая, они шли дальше, пока не вышли к серому шестиэтажному зданию грубой довоенной постройки. Подъезд пахнул сыростью, неуютом, провел по узкому коридору, нехотя вывел на лестницу, где марши показались бесконечными…

    Они прошли первый контроль, второй, третий - наследие времен, когда от желающих убежать из своей эпохи отбоя не было, - попетляли по коридорам, пока нашли кабинет администратора.

    К удивлению, кабинет оказался прост, мал, а сам администратор, живой, как ртуть, румяный и весь улыбающийся, вскочил им навстречу, словно обрадовался избавлению от безделья:

    – Здравствуйте! Чем могу быть полезен?

    – Здравствуйте, - ответил мужчина.

    Он протянул решение суда. Администратор прочел, омрачился на миг, но тут же сказал с наигранным оптимизмом:

    – Итак, Наталья и Олег Тропинины оставляют в прошлом даже совместную фамилию… Ну, чему быть, того не миновать! Раз уж случилось, давайте решать вместе.

    – А что решать? - возразила Наталья нервно. - Все решено. Настаиваем на своем праве жить в эпохах, наиболее близких нам по психике, по характерам.

    Администратор повернулся к Олегу:

    – И вы настаиваете?

    – Со всей решимостью. Как можно скорее!

    – Присядьте, присядьте, пожалуйста… Дело не в том, чтобы определить, так сказать, вашу эпоху… Трудности в том, чтобы пристроить вас там. Перенос в классическом варианте невозможен, мы и щепочки не в состоянии передвинуть ни назад, ни вперед и на секунду…

    – Мы это знаем, - сказал Олег нетерпеливо.

    – Да, это все знают. Остается лишь обмен личностями со своим предком. Или потомком. Обмен по прямой генетической линии, обмен не телами - личностями. Понимаете? И то лишь в случае, если наша эпоха им подходит больше, чем своя.

    – Да, мы об этом читали.

    – Эк, читали, слышали… А представляете? Здесь, в чужом для вас мире, вы все же прижились, привыкли. А там?

    – Приживемся, - сказал Олег мрачно. - Согласно кодексу о развитии личности мы имеем право жить в эпохе, которой больше всего соответствуем.

    Администратор развел руками. Олег и Наталья сидели мрачные, исполненные решимости, и он, сделав несколько переключений, встал из-за пульта.

    – Прошу в машинный зал. Проверим, действительно ли вы больше подходите для других эпох. Признаться, эти случаи довольно редкие… Но даже если вы и не от времени сего, то вряд ли отыщутся по вашей генетической линии тоже родившиеся не вовремя.

    Уже в коридоре Олег спросил с надеждой:

    – А если… отыщутся?

    – Тогда сразу же и обменяем.

    Он не поверил:

    – Прямо сегодня?

    Наталья тоже вся вспыхнула. Глаза зажглись. Администратор сказал небрежно:

    – Это займет не больше получаса.