На экране видеофона появилось круглое лицо с черными усами.

    – Леня, – сказал я, – у тебя нет в запасниках лишнего самородка весом килограмма в полтора?

    – Есть и в пять килограммов. А зачем тебе? Для работы?

    – Нет, дома нужно.

    – Не знаю, что тебе сказать, – ответил Леня, закручивая усы. – Они ведь все оприходованы.

    – Мне какой-нибудь самый завалящий, – сказал я. – Дочке в школе понадобился.

    – Алисе?

    – Алисе.

    – Тогда знаешь что, – сказал Фридман, – я тебе дам самородок. Вернее, не тебе, а Алисе. Но ты мне заплатишь добром за добро.

    – С удовольствием.

    – Дай на один день синебарса.

    – Что?

    – Синебарса. У нас мыши завелись.

    – В камнях?

    – Не знаю уж, чем они питаются, но завелись. И кошки не боятся. И мышеловку игнорируют. А от запаха и вида синебарса мыши, как всем известно, убегают со всех ног куда глаза глядят.

    Что мне было делать? Синебарс – животное редкое, и мне самому придется ехать с ним в музей и там смотреть, чтобы синебарс кого-нибудь не искусал.

    – Ладно, – сказал я. – Только пришли самородок к завтрашнему утру, по пневмопочте.

    Я отключил видеофон, и тут же прозвучал звонок в дверь. Я открыл. За дверью стоял беленький мальчик в оранжевом костюме венерианского разведчика, с эмблемой первопроходчика Сирианской системы на рукаве.

    – Простите, – сказал мальчик. – Вы Алисин отец?

    – Я.

    – Здравствуйте. Моя фамилия Еговров. Алиса дома?

    – Нет. Ушла куда-то.

    – Жаль. Вам можно доверять?

    – Мне? Можно.

    – Тогда у меня к вам мужской разговор.

    – Как космонавт с космонавтом?

    – Не смейтесь, – покраснел Еговров. – Со временем я буду носить этот костюм по праву.

    – Не сомневаюсь, – сказал я. – Так что за мужской разговор?

    – Нам с Алисой выступать на соревнованиях, но тут случилось одно обстоятельство, из-за которого ее могут с соревнований снять. В общем, ей надо вернуть в школу одну потерянную вещь. Я вам ее даю, но никому ни слова. Ясно?

    – Ясно, таинственный незнакомец, – сказал я.

    – Держите.

    Он протянул мне мешочек.

    Мешочек был тяжелый.

    – Самородок? – спросил я.

    – А вы знаете?

    – Знаю.

    – Самородок.

    – Надеюсь, не краденый?

    – Да нет, что вы! Мне его в клубе туристов дали. Ну, до свидания.

    Не успел я вернуться в кабинет, как в дверь снова позвонили.