-  Осталось в тоннелях что-нибудь от прежних хозяев? - спросил Соколов.

    -  От японцев? Осталось. Провода кое-где вдоль стен идут. В одной галерее узкоколейка проложена. Есть там и пошире помещения, как бы комнаты или залы, в них сохранились обломки столов, стульев. Правда, все это погнило от сырости.

    -  Радиоприемник нашли, - густым басом сказал Костенко и покраснел. - Весь, однако, покорежен. Японцы его перед побегом разбили, так я думаю.

    -  Как, по-вашему, что следует с собой взять для спуска под землю?

    -  Смотря на какое время, товарищ полковник.

    -  Скажем, на двое суток.

    -  Первым делом, конечно, запасных батареек, спички, свечи на всякий случай. Консервы и сухари, веревки побольше, если спускаться придется.

    -  Воды, однако, взять не мешает, - пробасил Костенко.

    -  Вы же говорили, что вода там со сводов капает. Даже, кажется, тонули.

    -  Он правильно говорит, товарищ полковник. Вода где капает, где нет, а в колодцах она не питьевая. Морская вода.

    Крюков переглянулся с офицерами.

    -  Вероятно, некоторые тоннели соединены с океаном, - заметил Олешко. - Это, кстати, позволит определять, хотя бы приблизительно, высоту над уровнем моря. Удобно для ориентировки.

    -  Так. Еще что?

    -  Шинели нужно взять, или ватники.

    -  Холодно там?

    -  Не то что холодно, а познабливает как-то.

    -  Ясно. Нелюдин!

    -  Слушаю, товарищ полковник.

    -  Заготовь по этому списку все на двенадцать человек. Выдели мне девять бойцов с карабинами, в том числе и этих двух, пусть сейчас же ложатся отдыхать. В восемь часов всех нас разбудить.

    -  Ясно, товарищ полковник. А я… а мне можно будете вами?

    -  А кто на заставе останется, товарищ начальник? Учти, бездельничать тебе не придется. За тобой патрули по побережью. Чтобы и муха не проскочила. Людей у тебя маловато остается, и хлопот будет полон рот. Ну, всем спать. Покажи нам наши койки.

    Олешко сидел на жестковатом соломенном матрасе, покрывающем скрипучий деревянный топчан, и стягивал сапоги, когда в кабинете начальника заставы за фанерной перегородкой задребезжал телефон.

    -  Нелюдин слушает. Так, докладывайте… Что? Четыре? Немедленно доставить, да. Впрочем, нет. Я сейчас сам буду. Ждите меня там, ничего не трогайте.

    Нелюдин вошел в спальню спокойный, сосредоточенный и немного бледный. Он отдал честь и доложил:

    -  Товарищ полковник, третий патруль с восточного берега доносит, что им обнаружены спрятанные под камнями четыре водолазных маски с кислородными баллонами. Разрешите отбыть туда для осмотра?

    Полковник крякнул, сел на топчане и достал из-под подушки портсигар.

    -  Хотел бы я знать, - медленно проговорил он, - что собой представляет этот свинцовый цилиндр.

    Глава вторая. КРАСНЫЙ ГАЗ

    Даже ребенком Чарльз Хилл не боялся темноты, он не мог даже представить себе, как можно бояться просто из-за того, что нет света.