Да уж. Лошадь не станет вести себя так подло.

    За этот день Николай подходил еще дважды. Один раз он сказал:

    – Понимаешь, ты мне нравишься, а я привык получать то, что хочу. И получу. У меня всегда выходит, так что лучше не рыпайся.

    На это Ида промолчала.

    Второй раз Николай пригрозил:

    – От меня ты не отделаешься. Имей в виду. И не вздумай завести себе другого парня. Сама же будешь виновата в его смерти. Поняла?

    – Дурак! – выпалила Ида.

    Но он только посмеялся над ней, и это испугало ее еще больше.

    – Не бойся, – сказал пони, когда Николай, все еще хохоча, пошел прочь. – Ну, что ты, в самом деле! А еще хотела быть похожим на Вигго Мортенсена!

    – Откуда ты знаешь?

    – Я читаю твои мысли…

    Тут Ида повернулась и уставилась на пеструю лошадку.

    – Ты серьезно?

    Он переступил копытами и взбрыкнул. Ида уже знала, что у Идальго это означает приступ неумеренного веселья.

    – Интересно, а с кем ты все это время болтала, Ида?

    – Ну… сама с собой.

    – А вот и нет! – Пони ликовал, видя свою подругу по-настоящему растерянной. – Вот и глупости! Ты разговаривала со мной!

    – Ага. У меня приступ помешательства. Мама всегда говорила, что когда-нибудь любовь к лошадям доведет меня до сумасшедшего дома. Редкий диагноз – острая иппофилия.

    – Иппофилия… Какое прекрасное слово… – протянул пони. – Она умерла от любви к лошадям…

    – Лучше бы мне умереть, – сказала Ида. – Этот гад поймал меня. Думает, разок покатал на лошадке – и может присвоить.

    – Исключено, – отрезал пони. – Скажи, ты веришь, что мы с тобой разговариваем?

    – Знаешь, Идальго, мне уже все равно… – призналась Ида.

    – Слыхала про Конька-Горбунка? – осведомился пони. – Ну, давай, говори: знаешь такую историю?

    – Что-то в детстве… – протянула Ида. – Вероятно, отложилось в подсознании. С той поры я и верю, что лошади меня спасут. Но пока что они меня только губили. Еще во «Властелине Колец». Там тоже появляются лошади из белой пены… Очень красиво.

    – Не знаю никаких Колец, – сказал пони нетерпеливо. – Я спрашиваю совершенно конкретную вещь. Конек-Горбунок.

    – Да. Знаю, – сказала Ида. – Что дальше?

    – Да так, ничего… Давай работать. Я хочу покатать вон ту малышку в желтом платье, с подсолнухами.

    – Ей три года. Она испугается.

    – Не испугается. Давай, зазывай. Хочу!

    Ида дождалась мгновения, когда малышка повернулась в ее сторону, и приветливо махнула ей рукой.

    – Хочешь погладить лошадку? Это пони. Не бойся. Он любит деток.

    Девочка приблизилась и протянула пухлую ручку. Пони помотал гривой, потянулся мордой к детской ладошке, дохнул на нее.