– Кошмар, поздно-то как.

Юхуань повернулась к нему и, подперев подбородок правой рукой, спросила:

– А какие у тебя дела, что ты так торопишься?

Надевая брюки, Тубэй ответил:

– Старший брат, он наверняка уже заждался меня.

– Старший брат? – томно откликнулась Юхуань. – Это же не отец.

Она легла на бок, на месте талии обозначился волнообразный переход. Тубэй присел на колени и зарылся головой прямо в образовавшуюся ложбинку. Юхуань потрепала его по голове:

– Ты со мной осторожнее, не резон лезть в осиное гнездо с голым задом, а то нарвешься, мало не покажется.

– Но уже и правда поздно, – ответил Тубэй.

Тут на прикроватной тумбочке неожиданно зазвонил телефон. Тубэй встрепенулся и пристально уставился на Юхуань. Она засмеялась:

– Что ж ты такой пуганый? Переспать с кем-то и то трусишь, ну какой с тебя толк, хоть трубку мне передай, что ли.

Тубэй, глядя на телефон, замотал головой, а он все продолжал звонить. Юхуань не двигалась с места и, только улыбаясь, следила за Тубэем. Наконец Тубэй протянул руку и крайне осторожно передал трубку Юхуань. Приложив ее к уху, она расплылась в улыбке и громко спросила:

– Кто это? Я тут просто жарила яичницу.

Через какое-то время она снова радостно откликнулась:

– Придешь в девять часов, а почему так поздно?

Пока Юхуань прислушивалась к ответу, до нее донеслось недоброе сопение Тубэя. Юхуань стала тыкать в него своей лодыжкой, а он стоял, широко раскрыв рот, абсолютно опустошенный. Тубэй видел, как шевелятся губы Юхуань, но звуки словно куда-то пропали. Наконец она повесила трубку, пригладила волосы и набросила одежду. Похлопав Тубэя по щеке, она сказала:

– Вот еще несколько раз испугаешься и станешь большим мальчиком.

Тубэй, глядя на телефон, спросил:

– Кто это был?

– Ты лучше о своих радостях думай, к чему тебе о других беспокоиться? – Юхуань поцеловала Тубэя в подбородок и добавила: – Тебя ждет брат.

Ошеломленный Тубэй собрался с духом и снова разочарованно спросил:

– Кто это был?

– Один мужчина.

Весь этот вечер настроение у Тубэя было хуже некуда, придя домой, он увидел каменное лицо брата, который смотрел на него с большим недовольством. Тунань ничего не говорил. Он сидел в гостиной, в одной руке сжимая сигарету, в другой – держа пульт от телевизора. Он курил, переключал каналы и при этом молчал. По дороге домой Тубэй уже успел сочинить легенду, которая отвечала всем канонам строгой логики, в которой четко просматривались причинно-следственные связи и которая казалась практически неуязвимой. Но Тунань ни о чем его не спрашивал. Тубэй лишь заметил, что, когда Тунань остановился рядом с ним, его ноздри пару раз дрогнули: старший брат будто уловил какой-то запах. Тубэй уже приготовился было к допросу, но брат ни о чем его не спросил, а лишь развернулся и пошел прочь. И вот так, в полном безмолвии, Тунань продолжал курить и переключать каналы. Возвратившись к себе в спальню, Тубэй все никак не мог выкинуть из головы то, что он успел придумать. Он был во всеоружии, чтобы встретить любой допрос с пристрастием. Но, натыкаясь на стену молчания, ложь превращается в тяжелую ношу, от которой тягостно, словно от скопившихся в кишечнике газов. И чем безупречнее выглядит правдиво придуманный обман, тем больше беспокойства он приносит.