"Не по своему выбору."

"Мамочка", сказала я, потому что так хорошо сидеть у нее на коленях и еще так приятно пахло печеньем, "а что Кира делала на корабле?"

Она напряглась. "Мы не знаем. Кира не может вспомнить. Разве что... она тебе ничего не рассказывала, Эми?"

"Она говорит, что не может вспомнить."

Я повернулась, чтобы посмотреть маме в лицо. "Так почему же ей до сих пор шлют подарки? Это же было в прошлом году!"

"Знаю." Мама поставила меня на пол и открыла духовку, чтобы потыкать печенье. Они пахли волшебно.

"А почему", спросила я, "дядя Джон больше не приходит домой?"

Мама прикусила губу. "Не хочешь ли печенья, Эми?"

"Хочу. Так почему?"

"Иногда люди просто..."

"Тетя Джули и дядя Джон развелись? Из-за Киры?"

"Нет. Кира здесь не при чем, и ты запомни-ка это, юная леди! Я не желаю, чтобы ты смущала ее еще больше, чем сейчас!"

Я откусила печенье. Кира не смущается. Она просто плакса и хрюшка-Барби, и я ее ненавижу. Я не хочу больше, чтобы она была моей кузиной.

Ну что такого великого - побывать в каком-то глупом космическом корабле? Ничего. Она даже об этом ничего не помнит!

Мама закрыла лицо руками.

***

2008

Шепоток прошел по всему кафетерию: Это она... она... она!"

О, черт! Я уткнулась в свое молоко. В прошлом году в кафетерии подавали шипучку и Коку, стояли торговые автоматы с конфетами и чипсами, но новый директор все это убрал. Он настоящий ублюдок. Часто компании "Очистим Америку" нашего нового президента насильно впихивают в наше горло, говорит папа. Только он не говорит "впихивают", потому что считается, что это круто, так думают все родители из города Картер-Фоллс-Хай. Школьная форма. Тихая молитва. Обязательные уроки гражданственности. Выгоняют из школы за все, в чем нет духовности. Такое дерьмо.

"Это точно она", сказал Джек. "Я видел ее картинки онлайн."

Ханна сказала: "Как считаешь, что они сделали с ней в корабле, когда она была маленькой?"

Энджи хихикнула и облизала губы. У нее по-настоящему грязный разум. Картер, который что-то вроде ути-ути, хотя и член футбольной команды, сказал: "Это не наше дело. И она была тогда просто ребенком."

"И что?", ухмыльнулась Энджи. "Никогда не слышал о педофилах?"

Ханна сказала: "Космические педофилы? Взрослей, Энджи."

Джек сказал: "А она милашка."

"Я думала, ты хочешь девственницу, Джек", сказала Энджи, все еще ухмыляясь.

Картер сказал: "Э-э, отстаньте от нее. Она просто зашла сюда."

Я следила, как Кира неуверенно шла к столикам кафетерия. Мониторы строго следили за всеми. У нас повсюду мониторы, так же как повсюду на улицах национальная гвардия. "Очистим Америку", чертова задница. Кира щурилось: она близорука, но ей не нравится носить контактные линзы, потому что они зудят. Я еще ниже согнулась над своим молоком.

Энджи сказала: "Кто-то мне говорил, что Кира Ланден - твоя кузина."

Все головы рывком повернулись в мою сторону. Черт разрази эту стерву Энджи" Где это она услышала? Мама обещала мне, что никто в школе не узнает, а Кира никому не скажет! Ей и тете Джули пришлось переехать, говорили мама с папой, потому что у тети Джули после развода настали тяжелые времена и ей надо было быть ближе к своей сестре, и я должна это понять. Что ж, я поняла, но если Кира расхвастается и все мне испортит... Это моя школа, а не ее, я потратила тьму времени, чтобы попасть в хорошие группы, в которые никогда не входила в средних классах, и никакая до отвращения знаменитая кузина этого мне не испортит. Она не умеет даже танцевать.

Джек сказал: "Кира Ланден твоя кузина, Эми, реально?"

"Нет", сказала я, "конечно, нет.