- Что это? - спросила я, садясь рядом с ним.

- Эпизод первый. Вон вы, - сказал он, указывая на одну из девиц.

В этом эпизоде я была не в брючках, а в мини-мини-юбочке и в блузке, как у КейДжей - посадочные огни и все прочее, - и что-то говорила в экран с голографической картой.

Вошел Карсон в своем багажниковом жилете, штанах с бахромой и в сапогах, какие кусаки в жизнь не прогрызли бы. Усы у него были напомажены, кончики закручены, и все девицы принялись строить ему глазки, будто он был быком с очень крутыми рогами.

- Я ищу, кто бы отправился со мной на новую планету, - сказал он, обводя взглядом помещение и останавливая его на Минимини. Где-то под терминалами зазвучала музыка, и все подернулось розовой дымкой. Карсон подошел к ее столу и наклонился над ней, заглядывая в блузку.

А потом сказал:

- Я ищу кого-то, кто грезит о приключениях, кто не страшится опасностей. - Он протянул руку, музыка зазвучала громче. - Едем со мной!

- Это было так? - спросил Эв.

Ну, дерьмо мое, конечно, не так. Он вошел небрежной походкой, плюхнулся на мой стол и закинул на него грязные сапоги.

"Что вы тут делаете? - сказала я. - Опять перебрали штрафов?"

"Не-а, - ответил он, заграбастав мою руку. - Хотя готов заработать их еще за братание с туземками. Как насчет этого?"

Я вырвала руку:

"Нет, все-таки что вы тут делаете?"

"Ищу партнера. Новая планета. Топографические съемки и наименования. Есть желающие? - Он осклабился на меня. - Радостей не оберешься!"

"Верю, - сказала я. - Пыль, змеи, концентраты и отсутствие удобств".

"А еще я, - сказал он с этой самодовольной ухмылкой. - Райский сад. Ну как?"

- Угу, - сказала я, глядя, как выпрыгушка розовеет все гуще. - Так оно и было.

- Поедем со мной, - снова сказал Карсон Минимини, а она встала и протянула ему руку. Неведомо откуда взявшийся сквозняк начал играть ее волосами и задирать минимини.

- Это будет неразведанная территория, - сказал он, глядя ей в глаза.

- Я не боюсь, - сказала она, - пока я с тобой.

- Что это, черт дери, должно изображать? - сказал Карсон, прихрамывая к костру.

- То, как вы познакомились с Фин, - ответил Эв.

- И, полагаю, эти посадочные огни предположительно обозначают Фин?

- Ты кончил с метео? - перебила я, прежде чем он успел брякнуть что-нибудь о том, что большую часть времени был даже не способен догадаться, что я женщина.

- Угу, - сказал он, грея руки над костром. - В Кучипонях предполагается дождь. Я рад, что завтра мы повернем на север. - Он снова посмотрел на Карсона и Минимини, которые все еще держались за руки и смотрели друг на друга телячьими глазами. - Эри, какое, вы сказали, это приключение?

- Ваша первая встреча, - ответил Эв. - Когда вы попросили Фин стать вашим партнером.

- П-о-п-р-о-с-и-л ее? - сказал Карсон. - Дерьмо мое, я ее не просил. Старший Братец постановил, что моим партнером должна быть баба для поддержания полового равновесия, что бы это ни означало, черт дери, а она была единственной бабой в управлении, которая имела представление о съемках и геологии.

- Фахрр, - сказал Булт и свалил хворост на больную ногу Карсона.

Экспедиция 184. День 3

Я отволокла спальник поближе к пони, чтобы не слышать Карсона, а утром сказала:

- Эв, поедете со мной. Я хочу узнать от вас побольше про брачные ритуалы.

- Тут по утрам холодновато, - заметил Карсон.

Я навьючила камеру на Бестолочь и как следует ее закрепила.

- Не нравятся мне эти тучи, - сказал Карсон, поглядывая на Кучипони. Их действительно затягивали низкие тучи, расползаясь по небу. - Хорошо, что мы поворачиваем на север.

- Саххтх, - сказал Булт, указывая на север. - Рлома.

- А я думал, ты сказал, что есть пролом к северу отсюда, - сказал Карсон.

- Саххтх, - сказал Булт, свирепо глядя на меня.