- Неужели меня знают в двадцать четвертом веке? - воскликнул Вуд.

Маккин улыбнулся.

- Не задавайте таких вопросов, Джерри, - сказал он. - Даже в средние века от человека кое-что оставалось. А уж ваше время... Одни архивы Службы Безопасности чего стоят!.. Впрочем, эта тема запретна. Я просто не имею права говорить вам что-либо об этом.

- Тогда еще вопрос, Джон, - сказал Вуд. - Почему мне сказали, что вас списали из авиации из-за нервов?.. Вы знаете, как я назвал для себя всю эту операцию?

- Как же?

- "Сумасшедший в горах"!

Маккин расхохотался.

- Сумасшедший в горах... - сказал он сквозь смех. - Хорошо сказано!

Смех его прервался, он на мгновение задумался, а потом сказал:

- Неужели, Джерри, вы думаете, что мы сразу остановились на варианте, связанном с "терроризмом?.. По первоначальному плану я должен был в конечном итоге оказаться в пилотском кресле злополучного "Кондора" и не допустить катастрофы. Но мне так и не удалось попасть в истребители. Тут мы, к сожалению, оказались бессильны... Пришлось искать веские причины для ухода из авиации. После того, как списали, перебрался сюда. Для нового плана были нужны еще люди. Пришлось оборудовать здесь нечто вроде явочной квартиры...

- И очень плохо законспирированной! - сказал Вуд. - Я удивляюсь как это ни одна комиссия по экономии не обратила внимания на эту метеостанцию. Уже одно то, что двое работают там, где вполне хватило бы одного...

- А их не было, этих комиссий, - сказал Маккин.

- Почему? Опять гипноз?!

- Что вы, Джерри! - сказал Маккин, грустно усмехнувшись. - Я не настолько сильный гипнотизер... Тогда бы мы просто загипнотизировали ваше военное руководство и отменили бы на этот день все полеты... Знаете, иной раз обыкновенная взятка действует гораздо сильнее любого гипноза.

Вуд снова погрузился в размышления, а Маккин отнес на кухню собранную со стола посуду, вернулся и сказал:

- Все, Джерри! У нас очень мало времени.

Вуд очнулся от раздумий, огляделся, словно впервые здесь оказался, кулаки его сжались и разжались, по лицу пробежала неуловимая тень; и Маккин понял: того раздавленного слизняка, которого он видел час назад, больше нет; перед ним стоял боец. Боец решительный, боец уверенный в себе, боец беспощадный...

- Последний вопрос, Джон, - сказал Вуд. - Случайно ли то, что Карреда однофамилец Динозавра?

- Нет, не случайно. Он его отдаленный потомок.

- Это он был автором этого плана?

- Да.

- Все, Джон, - сказал Вуд. - Больше вопросов нет. Пойдемте фотографироваться для нового паспорта. Операция "Сумасшедший в горах" продолжается...

Через час переодетый, наскоро обученный обращению с гравилетом и снабженный новыми документами, Вуд покидал станцию. Ветер стих. Площадка перед домиком была ярко освещена большим прожектором. Карреда и Маккин провожали Вуда. Они проверили, хорошо ли держат застежки у плаща, каков запас энергии в гравилете. Когда все было готово, Маккин напялил Вуду на голову инфракрасные преобразователи. Вуд подумал, что видит этих двоих в последний раз, и начал прощаться.

- Вы знаете, ребята, - сказал он дрогнувшим голосом, - вы стали самыми близкими мне людьми.

Маккин понимающе кивнул, обнял его за плечи и сказал:

- Не отчаивайтесь, Джерри. У вас еще будут близкие люди. Много близких людей. Вспоминайте нас иногда. И будьте осторожны? Сегодня начнутся репрессии.

Вуд обнял его, потом повернулся к Карреде и протянул ему свою руку.

- Я очень уважаю вас, Рик, - сказал он. - Прощайте!

Карреда крепко пожал его руку, и Вуд неумело поднялся в воздух. Его несколько раз швырнуло из стороны в сторону, но он быстро справился с управлением, выровнялся и исчез в темноте.

Он уже не слышал, как Маккин спросил Карреду:

- Ну что? Связался со Стариком?

- Нет связи.