Руська молча обогнул ее с наветренной стороны и двинулся по проходу, ища место. Ничего нового он услышать не надеялся.

    -  Ксива есть? Ксивы нет. До свидания, - пробормотал он негромко, но так, чтобы его услышали. Машка Позднякова, соседка по двору и по алфавиту, фыркнула.

    -  С тобой не занято? - спросил Руська.

    -  Садись, - сказала Машка. - Она все равно не придет.

    -  Откуда ты знаешь?

    -  Я все знаю. Вот ты знаешь, например, куда мы едем?

    -  Ну?

    -  В Кремль!

    -  Как - в Кремль? Вчера же говорили, что в театр…

    -  Ты и поверил, глупышка?

    -  В лоб дам, - пообещал Руська.

    -  Ну и как хочешь, - обиделась Машка, хотя уж не ей обижаться. - Вон - мест много…

    -  Подожди. А зачем - в Кремль? Что там делать?

    -  А то ты не знаешь?

    -  Чего?

    -  Чего-чего. Не слышал ни разу, что ли?

    -  Слышал, - неохотно сказал Руська. - Только все это как-то… как-то не так… Мама рассказывала: их возили торжественно, отбирали самых-самых… они цветы дарили, рапорт читали…

    -  Говорят, что всех возят только не велят об этом рассказывать, - прошептала Машка и резко отвернулась.

    -  О чем вы тут шепчетесь? - возникла рядом Галя Карповна. - Я миллион раз говорила, что шептаться нельзя, хочешь что-нибудь сказать - скажи громко, при всех.

    -  Вон Хромой идет, - громко и при всех сказал Руська.

    Толик Хромой - это у него настоящая фамилия, прозвище у него было Костыль - запыхавшись, вскочил в автобус.

    -  Тебя одного и ждем, - сказала Галя Карповна. - Сорок человек тебя ждут!

    -  Я опять опоздал? - удивился Толик. - Ну никак не могу к этим трамваям приспособиться.

    -  Объяснять будешь директору, - сказала Галя Карповна. - Так, нет Полубояринова, он болеет, и нет Стеллы Мендельсон… - Галя Карповна поджала губки. - Водитель, поехали!

    Толик плюхнулся на пустое сиденье - как раз через проход от Руськи. Расстегнул портфель, вынул кляссер и подмигнул Руське. Руська привстал - Галя Карповна как раз отвернулась и говорила что-то водителю - и шмыгнул через проход.

    -  Во, как и обещал… - начал Толик, но Руська его перебил:

    -  Знаешь, куда едем?

    -  Ну… куда? - вздрогнул Толик.

    -  В Кремль… - от Толикова испуга Руська немного растерялся.

    -  Как же так… мне же нельзя, я ведь уже был… - зашептал Толик, - почему вчера не сказали?.. я ведь был весной, мне нельзя…

    -  Так скажи Гале, - предложил Руська.

    -  Не отпустит… а то еще мамке на работу сообщит - и все… ох, как же это я… осел, ведь так не хотел идти, думаю: ногу бы сломать…

    -  Так ты там был? - прошептал Руська?

    -  Ну да, я же говорю - весной, еще когда в той школе…

    -  Слушай, а что там?

    Толик замолчал, уставился куда-то в бок.

    -  Так что? Почему все так бояться?

    -  Сам увидишь… да никто и не боится… а так… я не знаю.