Он медленно прошел мимо бурой решетки, глянул сквозь переплетенье толстенных брусьев. Смутная громада неведомого сооружения едва угадывалась за туманом. Если бы ему не посчастливилось заметить ее полчаса назад, сейчас он вряд ли обратил бы внимание на это темное расплывчатое пятно.

    Двинуться туда, за насыпь? Решетку не раскачаешь. Таран? Камень на берегу подобрать можно, но уж слишком это привлекает внимание. Подкоп? Под самой решеткой явная каменная кладка, но если расчистить тину обратным концом фломастера - поистине незаменимая вещица, единственное орудие производства! - выскрести землю, набившуюся между камнями… Прекрасно Это просто прекрасно, что они не сцементированы. Надо будет потом расчистить замшелую стену «туры» и поглядеть, как она-то сложена. Похоже, что каменные - или металлопластовые - блоки подгонялись друг к другу с точностью до долей миллиметра, как в земных мегалитах. Да, но вот тут, под воротами, почва осела, расстояние между камнями приличное - ага, зашатался. При желании теперь можно вынуть. А соседний - и того проще. Великолепно, прикроем травушкой муравушкой и оставим до лучших времен.

    Спрашивается только, почему все эти, с позволения сказать, гуманоиды до сих пор сидели тут, сложа свои интеллигентские ручки, и не занимались ничем подобным?

    Он старательно скрыл следы своей деятельности и пошел обратно, к давно уже дожидавшимся пинфинам.

    -  Помылись? - он не мог отказать себе в удовольствии иногда сказать что-нибудь вслух. - С легким паром, как говаривали у нас, на Земле, пока еще принято было париться.

    Пинфины смотрели на него грустно-прегрустно и даже не мигали.

    «Вы бывали там, за насыпью?» - спросил он уже на понятном им языке.

    «Нет, страшно».

    -  Волков бояться - в лес не ходить, как говорили овцы, когда на Земле мирно сосуществовали те и другие… «А вам не удавалось рассмотреть, что это там, в тумане, за насыпью?»

    «Это корабли, на которых прилетели все, живущие здесь. Там и твой корабль. И наш…»

    Сердце в груди бухнуло оглушительно - ну прямо на весь берег. Корабли. Так вот почему силуэты показались Сергею знакомыми, он только не позволил себе узнать их… И громада транспортно-разведывательного медлительного тяжеловоза из серии, подаренной землянами «обиженному» народу Ван-Джуды, и его собственный стройный почтарь-малыш по сравнению с этим грузовиком.

    А ведь на свой корабль пинфины смогут погрузить всех.

    Он старательно оделся, и от влажного комбинезона озноб прошел по всему телу. Совсем не отдохнул, поспать бы тут, на бережку… Так ведь некогда.

    «Вы не очень проголодались? - пинфины смущенно моргнули. - Тогда подождите меня еще несколько минут!»

    Он долго и старательно рвал траву, жгуче сожалея, что не захватил из пещеры перчаток. Пинфины подкатились на коротеньких своих ножках, ни слова не спрашивая, помогли. Когда набрался порядочный стожок, Тарумов подтащил его к подножию насыпи, по привычке бормоча:

    -  Знать бы, где упасть - соломки бы постлать, как говаривали у нас на Земле, когда солома была предметом сельского ширпотреба…

    Пинфины по-прежнему молчали, погладывая на него сочувственно и боязливо.

    -  Ну, я пошел.

    Он тщательно ощупал крутой бок насыпи, нашарил выбоинку и ободрал с нее мох. Поставил ногу, поднялся на полметра. Сновав нащупал выбоинку, принялся драть скрипучую зелень. Мертвые глаза тупо и холодно глядели ему в затылок.