— Ты права, Мэган, мне требуется отвлечься. Но прежде я должна выяснить, кто терроризирует моих соседей.

— Вот и отвлечешься. А как ты собираешься выяснять это?

— Вчера я уже провела срочное совещание общественности нашего района. Мы начинаем патрулировать по ночам наши улицы. Сегодня я дежурю.

— Суббота, а ты будешь торчать с биноклем на своем дворе? — Мэган укоризненно покачала головой, но потом вдруг оживилась. — Так ты и за этим Бейкером будешь приглядывать?

— И за ним тоже.

Сара смутилась, что тут же заметила наблюдательная помощница.

— Так-та-а-к… — протянула Мэган. — А я ведь знала. Он хорош собой и ты хочешь его!

— Единственное, чего я хочу, это чтобы в нашем районе было спокойно, — лицемерно возразила Сара. — Если зло не пресечь в зародыше, оно быстро распространится и тогда с ним трудно будет бороться.

— Ну вот, теперь ты называешь этого парня злом! — развеселилась Мэган. — Это значит, что он очень хороший. Как говорит моя мама: чем хуже парень, тем слаще радость.

— Откуда она знает?

Мэган пожала плечами.

— Спроси что-нибудь полегче. Если послушать мою мамулю, то она нашла меня в капусте.

Сара рассмеялась.

— А ты не знаешь, насколько плохим может быть парень?

Мэган снова пожала плечами.

— Кстати, я забыла сказать тебе, что мой новый сосед, возможно, сидел в тюрьме. Я, правда, не уверена в этом, — добавила Сара, увидев на лице помощницы удивление.

— Послушай, он, конечно, красивый мужик, но мне кажется, тебе лучше не связываться с ним, — посоветовала благоразумная Мэган.

— Думаешь, он опасен?

— Трудно сказать, пока ничего не случилось. Но советую тебе прислушиваться больше к разуму, чем к сердцу.

— Ну, за это можешь не волноваться! — горячо заверила Сара. — Я больше не собираюсь заводить романов.

— Да-а? — скептически вопросила Мэган. — Я в первый раз вижу тебя такой возбужденной за все время нашего знакомства. Что бы ты там ни говорила, а ты уже влезла в жизнь этого парня.

5

Сара Коул шла за ним по одной из темных боковых улиц. Норман нарочно замедлил шаг, чтобы она не отстала. Эта ситуация и забавляла его, и раздражала. Сара, одетая в джинсы и в блузку, обтягивающую соблазнительную грудь, представляла собой лакомый кусочек для любого бродяги, шатающегося по ночному городу. Поскольку она оказалась на улице в столь поздний час из-за него, Норман считал своим долгом присматривать за ней. Хотя уже и подумывал о том, как заставить Сару оставить его в покое.

В эти дни Норман чувствовал такое волнение, что уже третью ночь подряд не мог спать. Из-за своей излишней осторожности он, к сожалению, медлил с тем делом, ради которого приехал в Сент-Эдменс. После долгих лет поисков он наконец нашел своего отца. В течение двух ночей Норман стоял перед его домом, но так и не решился постучать в дверь. Он до сих пор был зол на отца, и уже одного этого было достаточно, чтобы удержать его на месте.

Если бы речь шла о брате, Норман не колебался бы ни секунды. Последние десять лет он писал письма, публиковал объявления в газетах Баллатера, откуда начались его с Артуром скитания по детским домам. Даже когда его перевели служить на авианесущий крейсер НАТО, Норман договорился с одним знакомым летчиком в отставке, чтобы тот — за определенное вознаграждение, конечно, — продолжал помещать объявления в газетах и отсылал ему почту.

Год назад усилия Нормана частично увенчались успехом. Его мать увидела одно из объявлений и написала. В свой очередной приезд в Англию Норман встретился с ней, надеясь получить какую-нибудь информацию об Артуре.