— Что ему было нужно?

— Он сообщил мне, что Мануэла беременна, а я отец ребенка. Но вы же понимаете, что это абсурд.

— Безусловно, — согласилась домоправительница. — В последнее время с Фернандо стали происходить странные вещи…

Эмилио вздохнул и перешел к главному вопросу.

— Мне необходимо срочно встретиться с вами…

— Зачем? — удивилась Бернарда.

— Мне очень многое непонятно, и я надеюсь, что некоторые вещи вы сможете прояснить.

Женщина сделала паузу и затем торопливо произнесла.

— Сегодня у меня вряд ли найдется время… Может быть, вы позвоните завтра…

«Так она со мной еще никогда не разговаривала», — отметил про себя Эмилио и вновь попросил.

— Мне очень нужна эта встреча.

— Очень сожалею… — Бернарда была непреклонна.

Не найдя другого выхода, Эмилио решил прибегнуть к угрозам.

— Тогда я сам зайду, — твердо проговорил он, и затаил дыхание, пытаясь предугадать реакцию собеседницы.

— Сеньор Фернандо собирался в это время заглянуть и может появиться в любую минуту, — нашлась Бернарда. — Я думаю, он вряд ли будет рад увидеть вас снова.

— Мне нечего терять, — Эмилио уже блефовал. — А вот вам…

— Хорошо, — согласилась наконец женщина и предупредила: — Я выйду, но ненадолго.

— Замечательно. Я жду вас на перекрестке. До встречи, — молодой человек повесил трубку и сам себе улыбнулся, в душе торжествуя маленькую победу.

Бернарда не заставила себя долго ждать, и через десять минут уже была на условленном месте.

— Вы стали менее осторожны, — заметила она, подойдя. — Это на вас так не похоже…

Эмилио усмехнулся.

— Вы тоже изменились…

— Надеюсь, в лучшую сторону, — попыталась отшутиться домоправительница и, указав рукой в сторону небольшой аллеи, попросила: — Давайте пройдем туда, чтобы не быть у всех на виду.

— Хорошо, — согласился молодой человек и первым зашагал в сторону аллеи.

— Что же вас беспокоит? — поинтересовалась Бернарда, когда они оказались на безопасном расстоянии от дороги.

Эмилио решил не тянуть резину и сразу же перешел к делу.

— Вы знали, что Мануэла беременна?

Домоправительница на мгновение задумалась, выбирая наиболее подходящую для такого случая тактику.

— Я догадывалась… — ответила она наконец.

— Как давно…

— С того времени, когда у Мануэлы начались приступы тошноты… Если вас интересуют такие подробности…

— Значит, — заключил молодой человек, — когда вы просили меня поухаживать за женой Фернандо, то уже знали об этом. Я прав?

Бернарда согласно кивнула и вопросительно посмотрела на бывшего друга Фернандо.

— Ну и что из этого?.. — пожала она плечами.

— Почему Салинос считает меня отцом ребенка?

— Мне трудно об этом судить…

— Вы хотели поссорить Мануэлу и Фернандо?

Услышав такое, домоправительница занервничала.

— Послушайте, — сухо проговорила она. — У меня очень мало времени…

Вдруг в голову Эмилио пришла страшная догадка.

— Почему вы не хотите брать мои деньги? — повысил он голос.

— Потому что Исабель имеет свой капитал и куда более весомый, чем ваш…

— Вы хотите сказать, что я уже не нужен вам? — растерялся молодой человек.