Ее мечта сбылась. А когда праздник был в самом разгаре, дочь Бернарды предстала перед гостями в шикарном наряде и в белой маске, представившись писательницей Анаис. Предварительно, чтобы никто ничего не заподозрил, Исабель выкрасила волосы в черный цвет. Мужчины были просто заворожены незнакомкой. Но особенно ее появление заинтриговало Фернандо, который позже безуспешно принялся разыскивать писательницу Анаис. Однако был на этом празднике и человек, который скорее почувствовал, чем догадался, кто скрывается под белой маской писательницы. Этим человеком был Эмилио. А когда маскарад закончился и все сняли маски, Анаис исчезла. Исчезла так же незаметно, как и появилась.

Сразу же после вечера Эмилио обратился к Бернарде и потребовал встречи с Исабель, но та и виду не подала, что ей что-то известно о дочери. Однако на следующее утро домоправительница Салиносов сама позвонила Эмилио и сообщила, что Исабель желает поговорить с ним.

Молодой человек, получив такое известие, уже через полчаса был в спальне Бернарды.

— Подождите минутку, — попросила домоправительница и, выйдя за дверь, щелкнула ключом.

Неожиданно из-за портьеры вышла женщина в черном с ужасной маской на лице.

— Исабель! — воскликнул Эмилио и бросился к своей бывшей любовнице.

Но та жестом остановила мужчину.

— Если ты приблизишься, то мы больше никогда не увидимся, — холодно заявила она.

Эмилио опустился на кровать, а Исабель присела за стол, прикрывая лицо рукой.

— Я должен узнать обо всем, Исабель, — взмолился молодой человек. — Как тебе удалось спастись?.. Где ты была все это время?.. Почему ты изменила цвет волос?..

— Тебя интересует все, что имеет отношение ко мне? — удивилась дочь Бернарды.

— Я всегда любил тебя, Исабель… — аргументировал свою просьбу Эмилио.

— А теперь больше не любишь? — молодая женщина сказала это не поднимая головы.

— Это не так, — возразил гость. — Я здесь, потому что люблю тебя.

— А мое лицо? — Исабель повернула голову к Эмилио.

— Для меня это не имеет никакого значения, — заверил молодой человек. — Я люблю тебя несмотря ни на что.

Дочь Бернарды с благодарностью взглянула на Эмилио. Она впервые за все время после катастрофы почувствовала себя слабой и беззащитной женщиной, такой, как была прежде.

— Хорошо, — согласилась Исабель. — Я расскажу тебе обо всем. Но ты должен знать, что после этого тебе никогда не удастся избавиться от меня… Ты понял?

Эмилио согласно кивнул, и женщина начала свой полный трагических событий рассказ…

— …И я осталась жить с этим изувеченным лицом, которое теперь всегда будет со мной, — этими словами Исабель закончила свою историю и в отчаянии воскликнула: — Эта маска, как проклятие, от которого я не могу избавиться, как свидетельство того ужаса, который мне пришлось пережить… Это изуродованное лицо заставляет меня прятаться в темноте, отказываться от всего, что по праву принадлежит мне. Я осуждена лишь видеть, как меня обворовывают, как отнимают мою жизнь!.. Я как будто похоронена заживо…

На мгновение Исабель замолчала, но затем, уже со слезами на глазах, утвердительно произнесла:

— Да, я похоронена… Похоронена в этих четырех стенах…

Эмилио, проникшись словами Исабель, медленно подошел к столу и погладил девушку по ладони. На этот раз дочь Бернарды не оказала никакого сопротивления. Напротив, она встала и прижалась к молодому человеку. Тот осторожно принялся гладить девушку по шелковистым волосам.