Пассажиры ехали тихо. Вэл дремал, просыпался и опять засыпал. Один раз он открыл глаза и увидел, что тот мальчик смотрит на него.

— Меня зовут Вэл, — сказал он.

— Мне все равно, — отозвался парень, но через минуту неохотно добавил: — Я Доби Грант.

Его мать спала, Уилл, по всей видимости, тоже. Старатель посмотрел на Вэла.

— Малыш, не хочешь поменяться местами? Я бы не отказался прислониться к стенке и вздремнуть.

— Конечно, — согласился Вэл и пересел.

Старатель занял место Вэла и почти тотчас же заснул.

— Твой поступок можно только приветствовать, — похвалил бизнесмен. — Вы с дядей далеко направляетесь?

— В Силвер-Сити, потом в Эль-Пасо.

Бизнесмен посмотрел на Рейли, хотел было что-то сказать, но промолчал. Через секунду он обратился к Бриджеру, который смотрел в окно, его винчестер был зажат между колен.

— А вы куда? — спросил он.

— Через перевал. Надеюсь доехать и вернуться в целости и сохранности.

— Неужели дела так плохи, как говорят?

— Хуже. Но, может, нам повезет. Дорога такая узкая, будто ее нарочно проложили, чтобы устраивать на ней засады. Если индейцы очень захотят захватить нас, они это сделают.

— Я умею стрелять, — похвастался Вэл.

— Не лучше, чем я, — воинственно заявил Доби.

— Может, придется стрелять обоим, — успокоил их Бриджер.

— Одно радует, — вздохнул бизнесмен. — У нас много винтовок и патронов.

Бриджер Дауне не ответил. Возможно, этот человек действительно так думал, но с апачами ни в чем нельзя быть уверенным.

Они въехали в Стилс-Рэнч, когда занимался рассвет. Пассажиры на затекших ногах неуклюже выбрались из дилижанса и стояли рядом, ежась от предутренней прохлады.

Вэл сонно потащился за Уиллом в помещение станции. В комнате на стене висела керосиновая дампа с рефлектором, еще одна стояла на столе, где ее оставил конюх, отправляясь на конюшню.

— Скоро будет готов завтрак, — заметил он, посочувствовав. — По утрам у нас холодно.

Бриджер остановился возле двери, наблюдая за местностью. Здесь, на своей земле, апачи могли и не дожидаться их на перевале, а напасть прямо сейчас. Спонселлер из-под дерева смотрел, как меняют лошадей.

Возница подошел к австралийцу.

— Ты знал Рейли раньше?

Спонселлер пожал плечами.

— Был один Рейли, который сошел на берег с барка из Сан-Франциско. Пытался заигрывать с девчонкой… То ли она с ним заигрывала и позабыла про своего парня. Мужчины повздорили, и Рейли победил в драке, чего от него никто не ожидал, а потом приятели того парня стали охотиться за американцем.

— И что случилось?

— Несколько ребят его поймали — тем хуже для них.

— Он удрал?

— Если бы не удрал, с него бы содрали шкуру, но девушка переправила его на чайный клиппер, шедший в Китай, и Рейли покинул порт, пока его ждали у барка. Эту историю часто рассказывают в Арджилл-Кат и в забегаловках на Серкьюлар-Ки. Не знаю, этот или нет, но они похожи.

— Сейчас он как раз тот, кто очень нам нужен на перевале, — сказал возница.

— А что у того толстого парня в длинных ящиках?

Пит пожал плечами.

— Понятия не имею. Но тяжелые они страшно.

— Золото? — спросил Спонселлер.

— Едва ли. Как-то не чувствуется. Оно увесистое и упаковывают его плотно. Когда поднимаешь ящик с золотом, горбом ощущаешь, что оно там.