Джесси с Беном пошли взглянуть на рентгеновские снимки. Через несколько минут сестра вынесла Биллу документы о согласии на операцию. Билл подписал их. Слезы лились у него по щекам. Сестра безмолвно взяла у него документ о согласии.

Совещаясь с Беном, Джесси послала Тиму сообщение: «Больная в тяжелом состоянии. Отец сходит с ума. Операция через час. Увидимся завтра. С любовью. Дж.» Через минуту от него пришел ответ. «Удачи. Люблю тебя. Т.» Она улыбнулась и сунула телефон в карман. Джесси надеялась, что Тим взял Джимми в клуб, но ей не хотелось лишний раз его дергать. Ей многое нужно было обсудить с Беном. Ему предстояло ассистировать, и они составили план действий, пока Лили готовили к операции.

Билл сидел в комнате ожидания, и его не покидало ощущение, что все это происходит в кошмарном сне. Он зашел в палату взглянуть на Лили перед тем, как ее повезли на операцию. Наклонившись, он поцеловал ее в лоб, заливая его слезами. Джесси уже ждала наверху. Когда Лили увезли, Билл вышел ненадолго на свежий воздух. Он стоял на парковке, всхлипывая в темноте. Похолодало. Слезы жгли ему глаза и щеки. Возвращаясь, он чуть было не поскользнулся на льду. Это была самая страшная ночь в его жизни. Он лежал на диване в комнате ожидания закрыв глаза. Но даже не пытался заснуть, а все время думал о Лили и молился. Он надеялся, что нейрохирург выиграет неравную борьбу со смертью и сумеет помочь Лили. Всю ночь он пролежал, мысленно наделяя дочь способностью выживать и снова ходить по земле.

– Желаю тебе хорошо развлечься, папа, – поддразнил его Крис.

Тим обиженно улыбнулся:

– Ничего смешного. Пожалуй, мне следовало заказать еще одну пиццу. – Потом он посмотрел на сына серьезно: – Будь внимателен за рулем – сегодня чертовски холодно. Дороги наверняка обледенели. – У них уже стояли зимние шины, но Тим всегда беспокоился, когда Крис выезжал в морозную погоду. Снег, выпавший за день, к вечеру успевал превратиться в лед. Но Криса это, казалось, не тревожило.

– Мать Бекки готовит ужин, мы останемся у них и посмотрим телевизор.

Тим знал, что Бекки живет неподалеку, и это его немного успокоило, хотя Крису нужно было еще туда добраться.

– Только будь осторожнее, – предупредил он сына и посмотрел на пасту в кастрюле. Скоро парадная дверь хлопнула, и он начал собирать на стол. Салат он приготовил заранее. Трое младших скатились с лестницы через несколько минут после того, как он их позвал, и заняли привычные места за столом. Джимми принял разочарованный вид, увидев пиццу и пасту.

– Мама сказала, что испечет мексиканские кукурузные лепешки, – сказал он, положив на тарелку кусок пиццы. Адам взял половину себе, а затем добавил еще и гору пасты.

– Ее срочно вызвали на работу, – объяснил Тим.

Они смели все подчистую, и Тим пообещал, что отвезет Хизер и Адама, как только они уберутся в кухне.

– А мы поедем в боулинг, – сказал он Джимми, который посмотрел на отца со счастливой улыбкой.

Дети пошли наверх одеваться. Вскоре Тим получил сообщение от Джесси и послал ответное. Ей предстояла трудная ночь, и он надеялся, что усталость ей не помешает. Она даже не поела перед отъездом, но такова уж жизнь врача. То один, то другой из них опрометью летел на работу по срочному вызову. Они к этому привыкли, и дети тоже.

Двадцать минут спустя Тим подбросил Адама к приятелю, у которого тот собирался играть с ночевкой, так что забирать его не было необходимости. Хизер тоже спросила разрешения остаться у подруги, поэтому Тим и Джимми оказались предоставлены сами себе. Через полчаса после выезда из дома они уже входили в клуб. Джимми сразу же попросил кока-колы. Тим взял и себе стакан, а для них обоих – попкорн. Они начали играть, и Тим показал сыну новые приемчики.