Доктор уже сидел за завтраком, когда Араминта с близнецами спустилась вниз. Пол и Питер бросились к нему, напоминая об обещании поехать в выходные куда-нибудь за город. Дядя заверил их, что не забыл об этом, и дружеским тоном поздоровался с девушкой. Он надеялся, что она забыла неловкую ситуацию прошлого вечера.

Она ответила ему с обычной сдержанностью, положила мальчикам завтрак и налила себе чашку кофе. Араминта провела чуть ли не половину ночи, втолковывая себе, что он, наверно, влюблен в мефрау Лутинс. И не ей упрекать его за это. Эта женщина прекрасно ему подходит: золотистые волосы, очаровательное лицо, не говоря уже о туалетах… А она… Даже в своем лучшем голубом креповом платье она показалась этой мефрау чудовищем. Интересно, что бы она сказала, увидев Ара-минту в повседневной блузке и юбке… Естественно, доктор не думает о ней, едва замечает ее.

Она ответила на его вежливое замечание о погоде и лепешках с маслом. Ей и вправду нужно знать свое место. Она не в Хэмблдоне, где известна как дочь всеми уважаемых людей…

Доктор снял очки и посмотрел на нее. Он с облегчением отметил, что в выражении ее лица нет и следа уязвленного самолюбия или обиды.

— Завтра я на весь день увезу мальчиков в Лейден, — довольный своим наблюдением, сообщил он. — Уверен, что вас порадует свободный день. У меня где-то есть большая карта Утрехта. Я найду ее для вас. Вы сможете в свое удовольствие бродить по городу, в нем много интересного. Кроме того, есть и хорошие магазины.

Араминта поблагодарила его.

— Если вы захотите вечером погулять, Бас даст вам ключ, — добавил он.

Девушка снова поблагодарила и задумалась. Надо ли понимать его слова как намек не возвращаться домой, пока не наступит время сна?

— А как мальчики? Кто уложит их спать?..

— О, Джет присмотрит за ними, — небрежно бросил он и добавил: — Я уеду в воскресенье почти на весь день, но уверен, вы справитесь.

— Да, разумеется. Мальчики, конечно же, придумают какое-нибудь увлекательное занятие.

Дни катятся по заведенному образцу, размышляла Араминта. Утром — школа, после ланча — долгие прогулки, потом поход за покупками: открытки, книжки, картинки-головоломки. И вечером час для себя, когда мальчики проводят время с дядей.

Она уже больше не надеялась, что доктор останется дома и поужинает с ней.

Но все же из гордости надела этим вечером голубое креповое платье и с довольным видом спустилась к ужину. Ты живешь окруженная комфортом, напомнила она себе, направляясь в гостиную.

Там ее ждали английские газеты, предусмотрительно приготовленные Басом. Она сидела в гостиной и читала, пока старинные напольные часы в холле не пробили десять. Уже можно было идти спать.

Араминта долго возилась, укладываясь в постель. Ей не хотелось признавать, как ужасно она одинока. Позже она услышала тихие шаги, хлопнула дверь. Доктор вернулся домой.

В субботу сразу после завтрака доктор с мальчиками уезжал. Стоя в холле, Араминта пожелала им счастливого пути. Питер и Пол с жаром ее обнимали и никак не хотели отпускать.

— Ты будешь дома, когда мы вернемся? — спросил Питер.

— А ты не можешь сейчас поехать с нами? — с надеждой добавил Пол и повернулся к дяде, который терпеливо ждал, пока они сядут в машину. — Дядя, разве ты не хотел бы, чтобы она поехала с нами?

— Мисс Помфри, — под взглядом Питера он исправился, — Минти пробудет в Утрехте всего несколько недель, и ей хотелось бы увидеть здесь как можно больше. Это у нее первая возможность походить по городу и сделать покупки. Вы же знаете, женщины любят ходить по магазинам.

— Я постараюсь посмотреть все вокруг, — пообещала она, — и когда мы завтра пойдем на прогулку, вы покажете мне уголки, которые я пропустила.