— Она пойдет с нами, независимо от того, придется ли нам пройти через вас или же нет.

Этан воззрился на Роуэна, будто тот был избалованным ребенком.

— Ты мне сейчас угрожаешь?

— Констатирую факт. Это наше дело, наша долина и наша война. Тебе лучше отойти в сторонку и дать нам разобраться с этим.

— Чтобы вы могли по собственной инициативе казнить ее? Ты с ума сошел, если думаешь, что мы позволим вам хотя бы приблизиться к ней.

Губы Роуэна скривились в то, что могло быть улыбкой, если бы в этом было чуть меньше враждебности. Он глянул на своих людей и с ними посмеялся, прежде чем повернулся к нам с вызовом в глазах.

— И ты нас остановишь? Таким составом?

Пришел мой черед, — подумала я и вытянула каждую крупицу вампирской бравады в своем арсенале.

— Нет, — ответила я, вставая перед Этаном, несмотря на то, что его магия запульсировала с раздражением позади меня. Он — его альфа-чувствительность — терпеть не мог, когда я вставала перед ним. Но это было моей работой, и, как его возлюбленной, моим абсолютным и неизменным правом.

— Но я остановлю. — Я обнажила свою катану, вручая свои ножны Этану.

Взгляд Роуэна медленно перешел на меня, его губа все еще кривилась от отвращения. Он превосходил меня в весе и росте, и, вероятно, в чистой силе оборотня, и сложно было не обращать внимания на мое логическое и глубоко укоренившееся побуждение броситься наутек и найти уголок, где можно спрятаться. Но эти ребята практически вибрировали от самомнения, и они не собирались уходить без драки. Им нужен был стимул, и я была рада предоставить его им.

— Вампирам меня не запугать.

— Хорошо, — произнесла я, позволяя моим глазам посеребриться и выступить клыкам, вертя катану в руке. — Это означает, что ты глуп. Прошла неделя с тех пор, как у меня была драка что надо, и как обычно по-дурацки быстрая.

«Осторожнее, Страж», — предупредил Этан, когда оттянул Нессу назад.

Не часто я открыто затевала драку. С другой стороны...

«Сейчас мы установим границы на нашем поле», — сказала я ему, — «или же подождем, пока они нападут. Мне больше нравится мой вариант».

И я не собиралась рисковать подставить Этана под внезапный удар. Или же на меня польется дерьмо от Люка, капитана его охраны, если оборотни ранят Этана во время путешествия со мной.

Роуэн, либо не желая вступать в бой самостоятельно, либо думая, что я достойна лишь подручного, жестом указал на тощего и злобно выглядящего оборотня.

— Найл, — позвал он.

Найл осклабился и вышел вперед.

— Какое предпочитаешь оружие? — спросила я его.

Оборотень фыркнул.

— Используй любые игрушки, какие захочешь.

Да, он был оборотнем, с большим количеством магии, чем я могла бы накопить за вечность И да, хоть он и был тощим, но весил килограмм на двадцать больше меня. А также он был заносчивым. Я была хорошо обучена, и, как предполагалось, должна была расслабляться с бургером и книгой в руках; а вместо этого я была здесь, что просто выбесило меня.

Когда оборотни расступились, чтобы предоставить нам место, я запоздало вспомнила о том, что была одета не совсем для драки, в болеро и балетки. Но было уже слишком поздно, чтобы теперь об этом волноваться.

Найл, легкий на подъем, обошел меня кругом, скрестив руки на футболке с короткими рукавами, встряхнул головой, чтобы смахнуть лохматые волосы со своих глаз.

— Ну, давай, — произнес он, подзывая меня вперед. — У тебя ведь есть этот симпатичный большой меч. Покажи мне, как ты им пользуешься.

— Как пожелаешь, — сладко ответила я и склонилась в пользу скорости и простоты. Мой первый удар попал в цель, пуская кровь на его руке.