— Мистер… — начала я, натянув на физиономию ледяное выражение. Ну, надеюсь, что так. А то вполне возможно, я сейчас выгляжу косоглазой идиоткой, что упорно смотрит куда угодно, только не прямо на собеседника. В отличии от моих сестер. Вот чего они на него так пялятся? Ау, девочки, вспоминаем про кольца на пальчиках!

— Смит. Ричард Смит, — с готовностью подсказал мне оружейный вор.

И снова это странное выражение смущения на гладко-выбритой роже, на котором я невольно зависаю.

— Да, простите… Так вот… кхм… — Что-то горло меня подводит. — О розах…

Перлита, аккуратно, ты идешь по тонкому льду.

— Раз уж вам приглянулся мой любительский розарий, похоже, вы разбираетесь в теме?

Подыграй мне, гад улыбчивый… После секундной заминки он кивнул.

— У меня их там двадцать шесть кустов. Все разных сортов и… скажем так… калибров… — Моргни, если понимаешь, о чем я. Иисусе, идиотизм, а не разговор!

— Да что вы говорите? — с неестественным энтузиазмом отозвался этот… Смит, — хотелось бы взглянуть воочию на эту красоту. И да, совсем немного я в теме разбираюсь.

— Да-а-а?! — ошарашено уставился на него Коннор.

— Ага. Так и есть. — Так, что-то мне не нравится, какими взглядами они обменялись с братом. Он ему рассказал? Если и да, то явно не все, потому как брат не пытается его пристрелить.

— О! Так это же совершенно чудесно, Перлита! Может, ты покажешь нашему гостю свой цветник? — мигом подхватила мама, хотя и подумала совершенно не о том, о чем подумали мы с этим хитро прищурившимся шантажистом.

— Почту за честь, — уважительно склонил он голову в сторону мамиты. Ага, а в баре ты такими манерами не блистал. — У меня совершенно очевидно есть некоторый опыт по борьбе с вредителями садовых роз. Возможно, я даже смогу некоторым поделиться с вами.

— Это прекрасно. Как раз на одном из кустов завелись особо досадные… вредители. — Не желая откладывать неприятный разговор, я было приподнялась, но бдящая мамита тут же вскинулась.

— Ну-ну, дети. Ваш энтузиазм безмерно радует, однако мы еще не поели основное блюдо. Ричард, передайте мне вашу тарелку, я вам положу кусочек грудинки. Поверьте, даже на мой взыскательный вкус, она сегодня особо удалась.

Следующие полчаса я с мрачной рожей наблюдала за тем, как этот наглый развратитель блюстителей порядка совершенно безнаказанно очаровывает папу беседой о преимуществах и недостатках роторно-поршневого двигателя в сравнении с привычным поршневым бензиновым двигателем внутреннего сгорания. Родитель млел и, посверкивая стеклами сползающих на нос очков, где-то поддакивал, а где-то принимался яростно спорить.

— При объеме двигателя всего в 1,3 литра его мощность выше 230 лошадиных сил! А крутящий момент? Это же сказка какая-то! А какой он при этом компактный!

— Ни единого слова против, сэр! Поддерживаю. И КПД его при этом 45 % против 30 у бензинового. Но! На каждое преимущество, увы, есть свой недостаток.

— Ха! Назовите хоть один весомый! — кипятился папа, пока мама с явным обожанием в глазах следила за дискутирующими автолюбителями.

— Извольте. Ни один ротор не даст гарантию на пробег больше чем сто пятьдесят тысяч миль. С учетом протяженности наших дорог, сэр… Но и это еще не все.