— Привет, Мельхиор, — произнес Рип Робертсон, и тот почувствовал запах кубинского рома. — Давно не виделись.

Сан-Франциско, штат Калифорния

9 ноября 1963 года

В жизни Сан-Франциско сильно отличался от своего привлекательного образа, созданного рекламой. Во-первых, знаменитые горы. На открытках и в фильмах они выглядели так живописно, на деле же оборачивались бесконечно петлявшей дорогой, уходившей то вверх, то вниз. Это особенно раздражало Чандлера, ибо туфли на нем были на два размера больше, да еще без носков. Его собственную одежду отобрали, и ему пришлось позаимствовать ее у Бездомного Стива, а размером ноги Господь его не обидел. Во-вторых, вопреки расхожему мнению о радушии местных жителей, оно не проявлялось у них в такой степени любезности, чтобы кто-то оставил в машине ключи. Незапертых автомобилей попадалось много, и Чандлеру даже пришлось прятаться в стареньком «паккарде», пережидая случайного прохожего. Он часто видел в кино, как шпионы, грабители и хулиганы подростки угоняли машины, замыкая провода зажигания напрямую, — но как это делается? Нужно было залезть под руль и поковыряться там в проводах. Все его усилия увенчались лишь тем, что он содрал себе кожу на пальцах.

Выбраться из города ему было необходимо. Ему нужно на восток, в округ Колумбия. Обрывочные образы, что удалось уловить ему в сознании Мельхиора, свидетельствовали: судьба Наз каким-то образом связана с этим местом. Красивая азиатская женщина в длинной черной машине. Она имеет отношение к тем краям, где находится Наз. Если бы только ему удалось тогда сосредоточиться! Как бы ни относиться к открывшимся в нем новым способностям, ему придется научиться их применять. Другого способа найти Наз и спасти ее просто нет.

Положение осложнялось полным отсутствием денег. Конечно, он мог прибегнуть к помощи знакомых по Кембриджу, но что он им скажет? «Проститутка, работавшая на ЦРУ, подсыпала мне какой-то препарат, и теперь у меня открылись невероятные способности. Да, и еще меня держал в заточении нацистский ученый, и я убил брата своего лучшего друга»? Бред… И лететь самолетом Чандлер не собирался. Разве Мельхиор и его подручные не сообразят, что он может обратиться к друзьям? И не станут прослушивать их телефоны, дежуря возле их домов в неприметных автофургонах с подслушивающим оборудованием? Кто поручится, что они не схватят первого, кому позвонит Чандлер, и не пригрозят ему смертью, если он не расколется?

Но факт оставался фактом — у него нет ни цента. И никаких реальных возможностей. Орфей, последовавший в царство мертвых за Эвридикой, умел петь. И тем покорял сердца и умы людей…

Чандлер сунул руку в карман. Пузырек с ЛСД. Прозрачная жидкость была тягучей, но под ее воздействием мир терял свою заданность и постоянство. Он вытащил пробку, указательным пальцем закрыл горлышко и перевернул склянку, чувствуя, как жидкость заполняет поры подушечки пальца. Он поднес палец к глазам и посмотрел на влажное пятнышко, блестевшее в свете уличных фонарей. Трудно было представить, что оно ему поможет. Но ничего другого у него нет. Чандлер вылил немного содержимого на ладонь и, сморщившись, как пятилетний ребенок, которому дают рыбий жир, заставил себя проглотить жидкость. Вкус ее оказался горьким, и он с трудом удержался, чтобы не сплюнуть.

Спустя час он одолевал крутой подъем Ломбард-стрит. Мир приобрел разноцветную прозрачность, а здания — новые разнообразные цвета. Они были бы приятны глазу, если бы не казались слишком уж необычными. Кругом витали какие-то странные создания: гигантские кролики и леденцы, девочки в передниках, танки, солдаты, грибовидные облака, книжные смерчи, заросли винограда и медицинских пузырьков… Одинокий птеродактиль парил над тихим городским пейзажем.