– Боюсь, на этот раз папочке крупно не повезло! – и я уставилась ему в глаза.

Видела, как менялось их выражение. За долю секунды они стали безжизненными, затем потемнели, давая место тому, кто пришел за мной, угодливо делясь с ним своим разумом и телом. Только вот… Знал ли Мстислав, что на этот раз я тоже пришла за ним?

«Сдохни, тварь!» – мысленно сказала своему бывшему учителю – или кем он стал! – когда он занял разум Костаса, а затем потянулся к моему.

Глава 14

Ближе к вечеру, когда заканчивалась дневная суета, я обычно устраивалась в плетеном кресле на крыльце большого деревенского дома Степана. Вот и сегодня, кивнув друзьям, скинула легкие босоножки, затем поджала усталые от дневной беготни ноги, натянув на них длинный подол цветастой юбки. Поставила на деревянный столик пузатый тонкостенный бокал охлажденного белого вина. Выдохнула расслаблено, подставляя лицо теплым лучам заходящего солнца.

А уже потом принялась смотреть…

Сперва – на золотистую ленту грунтовой дороги, убегающей за дальние холмы. Прислушивалась – не донесется ли размеренное урчание мотора хищной, приземистой черной «Ауди», новой машины Степана. Ранним утром он отправился в Эн..ск вместе с группой оборотней и двумя колдунами, чтобы сменить один из патрулей. Затем собирался встретить гостей, приезжавших в город на вечернем питерском поезде.

Я же привычно осталась в деревне, где мне всегда было чем заняться. Присматривала за ранеными, хлопотала по хозяйству. Ждала его возвращения.

Почти дождалась. Оборотень должен был появиться с минуты на минуту – звонил мне, когда выехал из города, затем прислал сообщение, что уже неподалеку. Но грунтовая дорога, по которой лишь изредка проезжали машины и два раза в день рейсовый автобус «Эн..ск – Большие Орлы», все еще пустовала.

Вдоволь на нее насмотревшись, уставилась на темные контуры соснового леса, начинающегося сразу же за обширными землями Степана. Этим утром неугомонные оборотни приволокли оттуда целых три корзины лисичек, вызвав небывалый ажиотаж среди обитателей Большого Дома, возжелавших на ужин жареных грибов с картошкой.

Меня же куда больше еды волновало кое-что другое. Лисички в этом году пошли слишком рано, как и начавшееся еще весной лето. В мире все стало с ног на голову, и я знала тому причину.

Перевела взгляд на поблескивающую между двух холмов гладь озерца, которое местные звали Сапожком. Мохнатые братья уже успели открыть в нем купальный сезон. Звали и меня, но я, смеясь, отнекивалась. Говорила, что ни одна уважающая себя ведьма не полезет купаться в середине мая. В прибалтийском-то климате! А вот Линда, дочка Стаса, озорная двенадцатилетняя девчонка, пусть купается сколько хочет. Жара ведь на улице!..

К тому же Степан обещал увезти меня туда, где всегда тепло. После того, как все образуется.

Закрыв глаза, пригубила бокал. Вино пахло жарким, беззаботным летом, сладкими ягодами и душистым лугом.