Можно сказать, еще ничего и не начиналось.

Но мы старательно к этому готовились. Уже подыскали место, где, по моему замыслу, и произойдет финальная битва между добром и злом – вернее, между узурпатором из Восточного Ковена и теми, кто не собирался ему подчиниться. Для этих целей оборотни нашли большую лощину, пологие склоны которой заросли густым, дремучим лесом. Наши волки оббегали его вдоль и поперек, изучили каждую тропинку и каждый овраг, придумав, где именно они устроят засаду.

К лощине вела порядком разбитая грунтовая дорога, по обе стороны которой стояли заброшенные, с выбитыми стеклами хутора. В полуразрушенных, оставленных хозяевами еще полвека назад домах мы планировали разместить наши запасные силы. Замаскировать колдунов, наказав им выжидать до тех пор, когда враг решит, что перевес на его стороне. Ослабит защиту, чтобы перейти в атаку. И вот тогда придет их время.

К тому же рядом с лощиной я обнаружила то, что искала – старинное, заброшенное кладбище. Вернее, прекрасное, мощное кладбище с зашкаливающей темной энергетикой!.. Провела несколько ритуалов промеж сизых, поросших мхом надгробных плит, настраиваясь на связь с миром мертвых, который, после Высших Посвящений, чувствовала почти так же хорошо, как и мир живых. Я собиралась черпать из него дополнительные силы во время битвы.

Если, конечно, она состоится именно в этом месте, в чем Степан серьезно сомневался. Говорил, что Мстислав не настолько глуп и не даст заманить себя в ловушку.

«Они обязательно придут! – возражала я Степану, частенько наблюдавшему за моими ритуалами на кладбище. Ни понять, ни почувствовать он ничего не мог – ведь оборотни не обладают магическим даром! – разве что мороз по коже и неотвратимое желание убраться отсюда подобру-поздорову. Но стоически сидел до конца. – Они обязательно придут, и мы заманим их в ловушку. Хотя бы потому, что я нанесла ему личное оскорбление. Такое, что Мстислав никогда мне не простит. Он не оставит меня безнаказанной! Сочтет, что я – опасная опухоль, которую нужно удалить как можно скорее. Поэтому он придет ее удалять. Сам, собственными руками».

К тому времени мы уже будем готовы.

А после, если выживем… Нет же, мы обязательно выживем и непременно уедем туда, где нас больше никто не будет убивать! Или же, наоборот, проведем все лето в деревне, в большом, двухэтажном доме, в котором, если бы не война, я была бы абсолютно счастлива. Здесь было все, чего мне так не хватало в городе – спокойствие, свежий воздух, вольный ветер, колышущий деревья на дальних холмах и блеск заходящего солнца на зеркальной глади Сапожка…

…Из задумчивости меня вырвали резкие, дребезжащие звуки, донесшиеся со стороны видневшейся на холме соседской фермы. Похоже, у Ингуса снова барахлил допотопный трактор. Значит, опять придет просить Степанов, а Пашка снова будет жаться, но все же даст, взамен вытребовав у него парного молока на всю нашу ораву.

Я усмехнулась. Подозреваю, скоро Ингус и его пятнадцать рыжих пятнистых коровок, задумчиво жующих траву на склоне холма, будут работать исключительно на нас, потому что наша «орава» – те, кто собирался выступить против Мстислава, – с каждым днем росла, увеличивалась в числе… Тех, кто постоянно проживал на даче, было уже больше пятидесяти – не считая оборотней, оставшихся в Эн.