Черная машина в облаке пыли заложила крутой поворот. Затормозила возле дома, где у нас уже образовалась целая стоянка. Из распахнутой водительской двери бодро вышел Степан, одетый в темную футболку и темные штаны. Открыл багажник, и хозяйственные оборотни тут же принялись затаскивать в дом пакеты с продуктами.

«Рада, – сказала ему мысленно, уже не сдерживая улыбку, – что наших так много! Главное, чтобы мы их всех смогли прокормить!»

«Еще как прокормим… Погоди, Ликусь, я тут кое-кого привез!»

Из машины вышел его гость – высокий, статный мужчина лет пятидесяти, не растерявший с годами своей природной мощи. Я смотрела на него во все глаза. Интересно же… увидеть, что станет с моим оборотнем лет так через тридцать!

Увидела. Посмотрела еще раз, потому что мне очень понравилось.

«Мог бы и раньше сказать! Я бы…»

Неуверенно повела рукой по волосам, потрогала растрепанную косу. В зеркало я, кажется, смотрелась последний раз рано утром, когда и завязывала эту самую косу, встав его провожать!

«Сюрприз, Ликусь!»

Степан пошел ко мне, обнял по-хозяйски, поцеловал в губы. Отпустил, отстранил. По глазам видела: соскучился. Взглянул одобрительно на мою светлую, с вышивкой, рубашку и расписную юбку. Я уже знала, что нравилась ему в этом деревенском наряде. Впрочем, я нравилась ему и в любых других нарядах, а что уж говорить о том сладком миге, когда мы оставались вообще без них!..

Похоже, подобная мысль пришла и в бритую голову оборотня. Затряс ею, вздохнул с сожалением. Мо момента, когда мы сможем остаться наедине, было еще очень и очень далеко.

– Ликусь, это мой отец! – опомнившись, представил мне мужчину, стоявшего позади него.

– Я уже догадалась, – улыбнулась в ответ на одобрительный взгляд старшего Коршунова. – Вы со Степаном очень похожи!

– Павел, – представился тот. Галантно поклонился. – Альфа новгородских Серых. Со мной еще двадцать восемь… моих гавриков! Прошу любить и жаловать.

– Будем любить и жаловать. Они скоро добегут.

Я уже ослабила защитный контур, и оборотни ступили на наши земли.

– Лика, – пришел мой черед представиться. – Седьмая…

– Первая, – галантно поправил Степан.

Ну да, конечно же!

– Первая Энс..ка! – немного смущаясь, сказала старшему Коршунову.

Потому что все время забывала… Потому что никак не могла привыкнуть. Потому что это крайне серьезно и большая честь. Ведь Первых очень мало, со мной – всего лишь пятеро на весь Западный и Восточный Ковен!

Протянула руку Павлу, но тот вместо дружеского рукопожатия сжал меня в медвежьих объятиях. Я только и смогла, что сдавленно пискнуть.

– Моя! – на всякий случай предупредил отца смеющийся Степан.

– Твоя, твоя!.. – довольным голосом отозвался родитель. – Кто бы сомневался?! Но можно же мне обнять свою будущую невестку?!

И я выпучила глаза. То-то я думала – откуда у Степана взялась привычка идти напролом? Оказалось, не стоит далеко ходить – очень даже семейная черта! Самоуверенности Коршуновым не занимать.

Глава 15

Она ждала меня, подозреваю, уже довольно давно.