Тайну собаки раскрыла Сандра. Она вышла на крыльцо и увидела несущуюся к ней овчарку.

— Вот это да! Эльза! Откуда ты взялась? — ласково произнесла девушка и потрепала собаку за уши.

К дому подходил мистер Донован. Девушка радостно его поприветствовала,

— Здравствуйте, Грегори! Неужели вы приютили у себя Эльзу?

— Приветствую вас, Сандра! Ага, значит, эту подхалимку зовут Эльза?

— Да, она жила у старика Томаса Стоуна, но месяц назад он умер, и тут же собака куда-то исчезла. После его похорон бедняжку никак не могли найти. Сын Томаса появился всего на пару часов, чтобы попрощаться с отцом, а потом он закрыл дом и уехал. Вот собаке и пришлось искать другого хозяина. Мне кажется, она сделала правильный выбор, — улыбнувшись, произнесла Сандра.

— Эта красавица уже вьет из меня веревки. Ни одной женщине в мире не удавалось так быстро завладеть моим сердцем, как это сделала Эльза.

Овчарка, чувствуя, что речь идет о ней, весело бегала, виляя хвостом, вокруг людей.

— Сандра, в ветеринарной клинике мне посоветовали обращаться к вам, если ей вдруг понадобится помощь.

— Конечно, не стесняйтесь, в любое время можете найти меня здесь. Прививки, уколы... Я нее сделаю, как положено.

— Хорошо. Но, должен вам сказать, пока собака была беспризорной, она познала радость любви и теперь ждет приплода, — как бы извиняясь за Эльзу, сказал Грегори и виновато улыбнулся.

Девушка засмеялась.

— Вольный ветер свободы сладок. Что ж, тогда придется внимательнее относиться к будущей мамаше. Кстати, у нас тоже есть овчарка. Кобель. Наверное, он дедушка Эльзы. Мы его взяли у тех же заводчиков. Вольф и Эльза могут подружиться.

— Это, конечно, неплохо. Но все-таки интересно, кто ее мимолетный друг? Каких щенков нам ждать? Серо-буро-малиновых в крапинку?

Девушка звонко засмеялась, а собака, уловив радость людей, весело залаяла.

Тут же на балконе появилась заспанная, растрепанная Мелани.

— Вольф, прекрати лаять. Ты... — Слова застряли у девушки в горле, когда она увидела улыбающегося Грегори. Мелани немедленно запахнула халат и машинально поправила волосы, которые золотистым водопадом струились по плечам. — Мистер Донован? — удивленно произнесла она.

— Я.

— Что-то случилось?

— Нет. Просто решил прогуляться и показать вам свою подружку.

Неужели Грегори хочет познакомить нас со своей девушкой? Эта мысль больно резанула сердце. Мелани оглядела поляну перед домом, но никакой женщины, кроме Сандры, не увидела.

— И где же она?

— Здесь, — игриво произнес молодой человек.

— Но я никого не вижу. Только Сандру и Вольфа.

— Посмотри внимательнее на собаку! — крикнула Мелани ее сестра.

— Ну... ой! Кто это еще? Явно не Вольф!

— Правильно. Это Эльза старика Томаса Стоуна. Она нашлась наконец...

— ...И теперь поселилась в моем доме, — добавил Грегори.

— Вы ее взяли себе?

— Она сама выбрала меня, когда я два дня назад возвращался от вас домой. Эльза так на меня посмотрела, что сразу покорила меня. Теперь я выполняю все ее прихоти.

Вот счастливая! Мне бы оказаться на ее месте, грустно подумала Мелани и потом представила, как она лежит у ног Грегори и преданно смотрит в глаза. Это видение ее развеселило.

— Что вы теперь с ней будете делать?

— Воспитывать.

— Пожалейте несчастную девочку!

Грегори усмехнулся.

— Эта девочка скоро станет мамой.