— Но ты же у тети Саши рекомендацию взять не можешь, правда?

— Правда, — горько вздохнула Степанида.

— А вообще, Степка, Москва — это такой город…

— Какой?

— Понимаешь, он такой громадный, тут все на свете есть… Одним словом, если искать, то обязательно можно найти работу. Только тебе не всякая подойдет, я хочу сказать, что тебе нужна работа обязательно в нашем районе, поблизости, не гонять же на другой конец города.

— Это точно! Ты молодец, Алка, я про это и не подумала. Только вот где искать ее, эту работу?

— По объявлениям! Где же еще! Ну, или можно всем знакомым сказать, что тебе нужна работа, авось кто-то что-то услышит.

— Нет, так не годится! Я не хочу, чтобы про это знали, даже Матильда. Она расстроится! Решит, что мне чего-то не хватает…

— Да, и в школе не надо, чтобы знали, — задумчиво проговорила Алка.

— Вот именно. Ладно, буду искать… Мне бы только рекомендацию…

— Большое дело! Рекомендацию мы и сами написать можем!

— Да ты что? Ничего не выйдет. Написать мы, конечно, можем, но ведь люди наверняка захотят ее проверить, позвонить по телефону…

— А ты дай мой телефон! Я подтвержу!

— Нет, Алка, это глупость! Мы так проколоться можем…

— Слушай, я, кажется, придумала!

— Что?

— Где тебе рекомендацию взять!

— Ну?

— У тети Липы! Ты с ней можешь начистоту поговорить, она поймет!

— У тети Липы?

— Ну да, у Аськиной тети Липы! Она такая добрая, она поможет, я просто уверена. И не протреплется.

— А что, Алка, это мысль! Хотя…

— Что?

— Надо сперва по объявлениям попробовать, вдруг получится?

— Ты тупая, да? Совсем? — рассердилась Алка. — Про рекомендации забыла?

— Забыла, чертяка их побери… Ладно, попробую позвонить тете Липе.

— Погоди, а когда Матильда-то уезжает?

— Через неделю.

— Успеешь еще.

— Нет, надо бы поскорее, чтобы, как Мотька уедет, сразу начать…

— Может, и правда… Ладно, давай звони тете Липе, а как поговоришь с ней, позвони мне.

— Куда ж я денусь!

Простившись с Алкой, Степанида подумала, а не поговорить ли сперва с Валеркой, но потом решила, что он может ее не понять, он ведь из такой благополучной семьи. И она решительно набрала номер Аськиной квартиры.

— Слушаю! — раздался голос тети Липы.

— Здравствуйте, — внезапно охрипла от волнения Степанида.

— Здравствуйте, это кто же говорит?

— Это Степанида!

— Ох, Степушка, не признала я твой голос, богатая будешь! — засмеялась тетя Липа. — Как жизнь молодая?

— Да ничего…

— А ты почему звонишь? Уж не с Матильдой ли что?

— Нет, у Матильды все хорошо, она скоро на гастроли уезжает…

— С ума сойти! Я все никак не привыкну, что она такая самостоятельная стала. Постой, Степушка, у тебя ко мне какое-то дело или же к Наталье Игоревне?

— К вам. Мне поговорить с вами надо… Посоветоваться…

— Да? Ну что ж, поговорим давай, только знаешь, ты лучше приходи ко мне, ладно? А то я по телефону долго говорить не люблю.