Он высунулся в окно, рассматривая ровную поверхность пруда. При его появлении камыши шевельнулись: наверно, водяная курочка искала себе укрытие понадежнее.

Вдруг в голову Мишелю пришла мысль, заставившая его задрожать от радости и надежды.

«А может, коробка наверху, на втором этаже? — подумал он. — Я мог машинально взять ее с собой. Эти стоны вчера совсем сбили меня с толку».

К тому же Мишель должен был признаться себе, что ему очень хотелось бы увидеть при дневном свете то место, где они с Даниелем стали жертвой чьей-то злой шутки. Он не спеша поднялся по лестнице и открыл дверь.

Мишель оказался в длинной комнате; по два окна с каждой стороны выходили на пруд и в парк. В глубине он заметил фреску со сценой охоты. Одна из фигур на ней, наиболее четкая, и напугала их с Даниелем.

Потом он увидел дверь в каморку, в которой их вчера так коварно заперли. Подойдя поближе, он осмотрелся: минувшая ночь сделала его подозрительным.

«Хватит с меня одного раза», — сказал он себе и потянул за ручку.

Но дверь была заперта, ключа в замке не было.

«Одно из двух, — подумал Мишель. — Господин Икс либо не захотел возвращаться, чтобы выпустить нас, либо узнал, что мы сбежали, и понял, что возвращаться нет смысла…»

Подумав, Мишель допустил еще один вариант: тот человек мог вернуться и, обнаружив, что они исчезли, закрыть дверь снова.

Присмотревшись, он заметил на косяке, там, где были дверные петли, свежие следы масла. Потом его внимание привлек совершенно новый замок. «Ого, кажется, нас ждали, — подумал Мишель. — Все предусмотрено…»

В самом деле, достаточно было сравнить эти петли и новенький замок с запущенным состоянием большой комнаты и всего дома…

«Эту каморку специально приготовили, чтобы запереть нас! Запереть — и дать господину Икс время осмотреть комнату Анриетты».

У Мишеля было такое чувство, что в его рассуждениях есть какая-то ошибка, что он что-то упустил из виду. Но что именно, он не мог вспомнить.

Он перевел взгляд на пол. Паркет был покрыт толстым слоем пыли…

«Ага, — подумал он, — следов не так уж много. Может, удастся что-нибудь разобрать».

Он присел и внимательно осмотрел пол.

«Странно!.. — сказал он себе. — Можно подумать, что тут, кроме нас с Даниелем, побывало еще два или три человека разного роста и в разной обуви…»

Он порылся в карманах, но не нашел ни ручки или карандаша, ни листочка бумаги.

«Жаль, нельзя перерисовать следы… Надо вернуться сюда как можно скорее, это очень важно…»

Мишель уже собрался уходить, как вдруг его внимание привлекли какие-то два ребристых пятна недалеко от двери.

«Это точно не следы ног, — подумал он. — Больше похоже на следы от коленей… Вельвет… например, охотничий костюм».

Рядом Мишель различил большое пятно удлиненной формы. Оно напоминало лежащее тело-Тело того, кто изобразил падение и привлек их наверх своими стонами.

«Охотничий костюм, — задумался Мишель. — Кто тут носит охотничий костюм?»

Впрочем, он тут же сообразил, что вопрос довольно глупый. В этом замке вельветовые костюмы время от времени надевали все, от садовника до графа Юбера.

«К тому же господин Икс вполне мог прийти откуда-нибудь извне… В общем, сейчас я знаю не намного больше, чем до прихода сюда. Остается одна зацепка: Ришар де Маливер. Он единственный знал, что мы пойдем сюда…»

Но потом ему в голову пришло еще кое-что.