- Что происходит?

- Яд повредил силу, - прорычал Грэм, утыкаясь лбом в зеркальную гладь - «Путь» не признаёт меня и… Проклятье! Ситэрра, готовься к обороне! Мерзавец плетет узор исправления! Тебе самой придется дать отпор. Я сейчас не помощник.

- Исправления?! – Мари дернулась и впечаталась затылком в резную огранку «Пути».

Убийца ловко работал пальцами, стянув перчатки, чтобы не мешали использовать погодный дар. Ледяная преграда начала истончаться. Медленно, но верно. Неприятель почуял, что победа близка, и удвоил усилия.

- Готовься! – скомандовал Грэм.

Но Мари приняла иное решение. Невероятно трудное, но единственное правильное в данных обстоятельствах. Коснулось рукой «Пути Королей».

- Зимний Дворец! – прорезал ночь грозный приказ.

- Что ты творишь глу… - Грэм осекся на полуслове.

Зеркало откликнулось рябью и показало полумрак белого зала в их общем «доме».

- Конечно, глупая, раз выдаю себя с потрохами, - Мари с трудом втянула учителя в зеркальный коридор. Ноги подкашивались, в ушах гудело.

Грэм поднялся, но снова рухнул. Стихийница просунула руки ему подмышки и рывками потащила к выходу.

- Осторожно, не задень нож. Поранишься…

Мари сама не понимала, откуда взялось столько физических сил, однако умудрилась миновать коридор за считанные секунды. Добралась до выхода, прежде чем убийца расправился с ледяной стеной и приблизился к Зеркалу.

-  Ещё чуть-чуть, - подбодрила она себя, вытаскивая учителя в белый зал Зимнего Дворца. Пошатнулась и неуклюже приземлилась на пятую точку.

Преследователь и теперь не отступил. Звериными прыжками несся внутри «Пути Королей» с ножом в правой руке, готовясь выскочить за жертвами.

Мари не придумала ничего лучше, как выплеснуть морозную атаку в Зеркало. Мощную и яростную. Сила высшей стихийницы не заставила себя ждать. «Путь Королей» покрылся слоем векового льда. Намека не осталось, что за предмет находился тут ранее

- Ничего себе, – пробормотала Мари, не ожидавшая столь грандиозного эффекта. – Надеюсь, это исправляется.

- Я тоже надеюсь, - насмешливо протянул новый голос, от звука которого  захотелось обратно к убийце. - Иначе придется отвоевывать новый «Путь» у городовиков.

- Ва-ва-ваше Ве-ве-ве… - принялась заикаться Мари, обнаружив в дальнем углу огромного зала Короля Инэя в чёрном плаще поверх традиционных белых одежд.

- Грэм, - будничным тоном обратился Его Величество к поверженному другу. – Клянусь небом, если ты нарочно напился, чтобы не идти со мной, я с тебя три шкуры сдеру. Грэм, встань, когда я с тобой разговариваю! Выигранный спор не означает, что можно плевать на приличия!

- Извини, дружище, - Грэм заговорил с трудом. – Но, боюсь, сегодня мне не до прогулок, - он со стоном повернулся набок, и Его Величество увидел «украшение» в груди.

- Что за… Это яд?! Стража! – взревел Король, бросаясь к дверям. – Хорта сюда! Живо!

Мари изумленно посмотрела ему вслед. Невнимательность Его Величества объяснялась полумраком. Предположение о пьянстве – запахом вина. До нападения Грэм хорошо приложился к горячительному в гостях у отца. Но, святые небеса, почему Инэя ни капли не смутило, как она обошлась с Зеркалом?! Из дальнего угла он не мог видеть убийцу в зеркальном коридоре, и не знал причины заморозки.

- Это был убийца Хлады? – Король вернулся и склонился над другом. – Ты его разглядел?

- Нет, прости, - прохрипел тот. - Но он силен. Очень силен.

Лицо Инэя сделалось каменным.

- Грэм, ты сейчас же закроешь рот и перестанешь расходовать силы, а ты, - Король повернулся к Мари, смерив снежным взглядом, - сделаешь так, чтобы я о тебе в ближайшее время не слышал.