В огромных подземных помещениях, как ни странно, легко дышалось – работали вентиляционные установки. Путались коридоры. Огромные «пещеры» сменялись узкими клетушками. Сновали люди – в комбинезонах, в белых халатах. На поясах у многих висели противогазы. В залах был сделан неплохой ремонт. Стены и потолки окрашены, под ногами каменный пол. Над головой путались провода, тянулись трубы – в них постоянно что-то бурлило. Сквозь вереницу помещений тянулся вмурованный в пол рельсовый путь. Видимо, использовались вагонетки. Разобраться в этих хитросплетениях неподготовленному человеку было невозможно.

Игнатов шагал по длинному широкому коридору. Рельсы находились не только в полу, но и на потолке – направляющие для портального крана. Мигали плафоны. Наверх, к закрытым люкам, убегали лестницы наподобие пожарных. Пол был расчерчен загадочными символами, из которых знакомыми были только пешеходные «зебры». Стены расписаны надписями предупреждающего содержания, висели инструкции в рамочках. Без вездесущего «Народ и партия едины» не обошлось и в подземелье – лозунг на фронтоне бросался в глаза. Попадались люди – все спешили, огибали праздно шатающихся «экскурсантов». Игнатов с кем-то здоровался за руку, кому-то просто кивал.

За спиной раздался шум, они прижались к стене. По рельсам шел состав – сцепленные вагонетки везли продолговатые стальные контейнеры. Что в них находилось, можно было представить, включив воображение. Вагонетками управлял один человек, он шел в голове, держа в руках тяжелый пульт, контролировал скорость и наличие посторонних предметов на пути следования.

Коридор вывел в холл, от которого ответвлялись проходы. Вагонетки по дуге ушли вправо. Люди в рабочей одежде разгружали тележки – аккуратно ставили друг на друга цинковые контейнеры.

– Виктор Петрович? Какими судьбами в наши пенаты? – к ним подошел мужчина в форме подполковника – крупный, с добродушной физиономией. Офицеры обменялись рукопожатием.

– Работаем, Николай Ильич, крутимся. Как жена, дети? Не обижают?

– Все штатно, Виктор Петрович, – мужчина засмеялся, – младшенький так и норовит обидеть. Давненько в гости не заходил – зазнался?

– Есть немного, – поддержал легкомысленный тон Игнатов. – Где вы со своими «трюфелями» и где мы? Познакомьтесь, майор Кольцов, город Москва.

– Да неужто? – оживился подполковник, пожимая Михаилу руку. – Ну и как она, Москва, товарищ майор?

– Хорошеет, товарищ подполковник.

– Ну и славно, – улыбаться этот человек любил. – Осенью буду в отпуске, обязательно навещу вашу Первопрестольную, Белокаменную и Златоглавую. Ничего не забыл? – подполковник по-приятельски подмигнул Кольцову. Меньше всего он походил на военного человека.

– Николай Ильич, пойдемте со мной, это срочно, – подбежала женщина средних лет и средней комплекции с погонами капитана, с любопытством кинула взгляд на незнакомую фигуру. Но дела были важнее. – На пятом складе сложности с вентиляцией, Николай Ильич, снова работники недосмотрели, наблюдается повышенная влажность.