Коля заглянул в лицо трупу и отшатнулся:

— Ох, ну и рожа!

— Не говори так! Он может обидеться.

— Смерть никого не красит.

Но и при жизни красотой Гришка Косой не блистал. Левый глаз его смотрел куда-то под переносицу, за что он и получил свое прозвище. На вид ему было лет пятьдесят. Был он худ и выглядел болезненным. Редкие волосы прилипли к черепу. Острый худой нос еще сильней заострился и смотрел в пол, словно указывая на что-то, одному Косому ведомое. Одет он был плохо, да и вся обстановка в этом доме указывала на крайнюю степень бедности и даже нищеты.

Единственной вещью, которая радовала глаз, была большая печь, сложенная из кирпичей. Она была так велика, что занимала собой почти все пространство дома. К тому же печь была замысловатой конструкции, суть и предназначение которой Сашенька никак не могла взять в толк, пока ей не растолковал Коля.

— Он же тут самогон варил!

— Догадались, да? — буркнул Кузьмич. — Не хотел говорить, но раз уж сами смекнули… Да, самогон.

— И самый лучший во всей округе, — одобрительно добавил Андрей. — У него даже своя печать была. Косой на бутылку капал сургуч, а на него ставил оттиск — косой глаз. Знак качества Гришки Косого. Первач у него шел под девяносто градусов. Самогон всегда был прозрачный, словно слеза. А кроме самогона он изготавливал еще и коньяки, и бренди, и всевозможные настойки: на зверобое, на полыни, на бруснике, на орехах, на калгане…

— Достаточно, мы поняли, что покойный был профессионалом своего дела.

— Всегда держал марку! Гордился своим мастерством. Готовый товар он держал в сарае за домом. Надо туда наведаться.

И Андрей ушел, труп хозяина его интересовал куда меньше, чем склад с готовой продукцией маленькой винокурни в лесу. Алена ушла посмотреть, как там Игорь. А Сашенька с Колей остались наедине.

— Посмотри на нож, — прошептал ей Коля. — Ты его узнаешь?

Сашенька взглянула, и душа у нее ушла в пятки. Точно таким ножом Коля вскрывал банки с консервами.

— Это же твой нож!

— Нет, мой нож у меня. — И Коля потянул за темляк и извлек из кармана свой нож. Он был в полном порядке.

— Но…

— Я на выставке купил два похожих ножа. Тот, что побольше, я оставил себе. А маленький нож я изначально брал для подарка, его я подарил Юле.

— Хочешь сказать, что убийство совершила Юля?

— Не обязательно. Если Кузьмич не врет, то Юля предлагала им за услуги проводника все, что у нее при себе было. Могла отдать и нож.

Эту версию подтвердил и Кузьмич, вызванный для объяснений.

— Да, нож у девчонки тоже был. Косой им заинтересовался, взял его себе в качестве оплаты услуг проводника.

— Нож ее тут, а где же Юля?

— Мы смотрели вокруг, — развел руками Кузьмич. — Но ее нигде нет. Похоже, если она тут и появлялась, то давно ушла.

Тем временем на улице Андрей развил бурную и кипучую деятельность. Он таскал к плоту бутылки, канистры и фляги самых разных форм и размеров.

— Косому это все равно уже не пригодится, — пояснил он. — А без присмотра такое сокровище оставлять тоже нельзя. Так что будет только справедливо, если мы заберем весь товар себе. У нас он будет под надежной охраной.

Одна бутылка привлекла к себе внимание Сашеньки.

Она подошла ближе и попросила:

— Можно взглянуть?

— Только не разбей, — предупредил Андрей. — Это элитный алкоголь.