Глава 9

А начал Юра свой рассказ с совершенно внезапного признания.

— Я не должен был брать тебя с собой! — воскликнул он, глядя Сашеньке прямо в глаза. — Не должен был подвергать твою жизнь риску. Прости меня, если сможешь!

— О чем ты? Какой риск? Если ты про этих ненормальных, вообразивших меня своей жрицей, то…

Но Юра ее даже не дослушал и сразу же отмахнулся:

— Не о них идет речь! Да и не сумасшедшие они вовсе.

— Конечно, сумасшедшие! — настаивала Сашенька. — Нормальные люди разве будут в рубахи с сарафанами рядиться и так себя вести?

— Они это сделали по моей просьбе, — это заговорила уже брюнетка в алом. — Ирина! — представилась она, протянув Сашеньке крепкую и твердую ладошку. — Служу в смежном ведомстве, Юру знаю еще с академии. И когда он обратился ко мне за помощью, ни минуты не колебалась и согласилась помочь.

— В чем помочь?

— В поимке опасного преступника.

— Кого? — выпучила глаза Сашенька.

— Про это место уже давно ходят нехорошие слухи, даже до нашей конторы они просочились. Нигде во всей нашей стране, а возможно, что и в мире нет такого второго. Нигде не случается такого огромного количества исчезновений людей, как на этих берегах. Какая-то повышенная аномалия заключена в этом озере.

— О чем это вы говорите?

Вместо ответа Юра устремил на нее горящий взгляд своих глаз и взволнованно произнес:

— Что ты знаешь про Виталия — младшего братика нашего Игоря?

Сашенька растерялась окончательно. То волнение, которое демонстрировал Юра, говорило о том, что речь пойдет о вещах действительно важных. Но она решительно не понимала о каких.

— Про Виталия я знаю только то, что ты мне про него рассказал. Он погиб в этих местах в прошлом году. Во время рыбалки. Игорь долго не мог оправиться от этой потери, но потом взял себя в руки.

— Все верно, все так. Только Виталька не погиб.

— Нет?

— Он просто исчез.

— Как исчез?

— Да, взял и исчез, и никто до сих пор не может понять, что с ним случилось. Тело так и не было найдено, что позволяет думать, что Виталик может быть жив. Но с другой стороны, будь он жив, мог бы уже дать знать о себе. И настораживает еще ряд других исчезновений, которые произошли среди туристов или отдыхающих на берегах этого озера или вокруг него.

— Хочешь сказать, что за этими исчезновениями кто-то стоит?

— Мы в этом совершенно уверены.

— И кого ты подозреваешь?

В первый момент Сашенька подумала про лесорубов. Как же ловко они умыкнули тело Григория Косого! Практически стащили его из-под самого носа Сашеньки. Ни грамма сожаления или сомнения. Складывалось такое впечатление, что для лесорубов это был далеко не первый труп, который им доводилось прятать. Но потом она вспомнила, что у лесорубов в этих лесах свой бизнес. А только полный кретин станет сорить там, где живет или работает.

— Вот и я тоже думаю, что бригаде наших лесорубов совсем ни к чему привлекать внимание к этим местам. Напротив, они всеми силами стараются сделать так, чтобы их незаконная деятельность как можно дольше оставалась таковой. Но вот подчищать за тем, кто тут на озере колобродит, они вполне могут.

— Да, это в их же собственных интересах. Они хотят спокойно рубить свой лес и дальше. Хотят, чтобы им в этом деле не мешали, и готовы ради своего спокойствия даже спрятать тело убитого.