|
Я пытался сделать карьеру в искусстве. Не мог же я просто сказать ей, что нашел статуи? Скалли постояла рядом с Малдером у края ручья, принюхиваясь к соленой влаге в воздухе. – Популярность застала меня врасплох, – продолжал Люмке. – После стольких лет в попытках пробиться я не мог отвергнуть жаждущих покупателей, а спрос так увеличился, что пришлось делать новые статуи. – В зловещем полумраке электрических светильников его улыбка выглядела странной. – Для этого мне понадобилось новое сырье. Он бросился на Малдера и Скалли, оба повернулись и подняли оружие, но скульптор не пытался их побороть – лишь сбить с ног. Он налетел на агентов, как защитник в американском футболе, и толкнул. Малдер пошатнулся, его нога соскользнула по каменному полу. Скалли схватилась за него, чтобы сохранить равновесие, но оба плюхнулись в журчащий ручей. Он был всего метр в глубину, но одежда намокла. Малдеру вода попала и в рот, он сплюнул, тяжело дыша. Когда они выкарабкались по скользкому берегу, Люмке уже добежал до входа в грот и выключил свет, так что теперь на скульптурах хаотично играл неяркий луч фонаря. Малдер выстрелил из зиг-зауэра в удаляющийся свет от фонарика скульптора, но пуля отрикошетила от сталактита. Из трещин в потолке посыпалась пыль. Скалли тоже выстрелила, но Люмке уже скрылся, они остались одни. Он бежал, виляя по крутому проходу, подныривая под выступы с потолка. – Это лишь вопрос времени, – прокричал он им, – вы уже дотронулись до воды. Мокрый и злой Малдер пришел в себя и проверил, что со Скалли все в порядке. По крайней мере фонарик еще работал, хотя лампочки и погасли. – Люмке знает отсюда выход, но думаю, мы сможем найти дорогу. Он хотел выбраться из пещеры до того, как скульптор доберется до машины и уедет, оставив их в пустыне. – Малдер, вода… – сказала Скалли с хрипотцой в голосе. Бросившись в погоню за подозреваемым, Малдер тоже почувствовал, как стянута кожа. Пиджак и брюки затвердели, ноги скрипели на бегу. – Давай отсюда выбираться. Скалли задыхалась. – Нужно это смыть. Нам нужна чистая вода. Малдер не стал напоминать, что они находятся в центре Долины Смерти, где воду не так-то легко отыскать. – Сколько у нас времени? – Понятия не имею, сколько занимает реакция. Уилсон Битти доехал до самого Фернес-Крика. Давай бегом. Пещера походила на лабиринт. Малдер не помнил точный путь к выходу, но они все же нашли главный коридор, стараясь следовать за проблеском фонаря Люмке. С потолка сыпались пыль и камни, многократное эхо от выстрелов повредило хрупкое равновесие пещеры. Они перебирались через валуны и сворачивали в боковые проходы. Впереди Малдер заметил свет фонарика, но скульптор исчез, возможно, скрылся в каком-то укромном уголке. – Если петрификация началась, он знает, что может просто подождать, – сказала Скалли. – Минеральное загрязнение… – Мы не будем просто ждать. – Малдер потянул ее за руку и повел по кривой расселине, казавшейся знакомой. – Выключи фонарик. Может, увидим впереди солнечный свет. Оба выключили фонарики и продвигались дальше на ощупь, услышав, как сверху падают камешки, и приглушенный грохот перемещающихся валунов. Малдер забеспокоился, что их может завалить еще до того, как они окаменеют. С потолка посыпались камни покрупнее, со стен заскользили валуны, потревоженные все нарастающей вибрацией. Скалли задыхалась, а Малдер ощутил, будто грудь наполнилась цементом. Наконец они протиснулись сквозь узкий проход, с облегчением увидев проблеск солнечного света. Малдер беспокоился, что Люмке может устроить засаду, но они вышли на сухой воздух, в полную пустоту – ни следа скульптора-убийцы. Его внедорожник стоял на каменистой дороге. – Наверное, он еще прячется в пещере, – предположила Скалли. |
