Уголок Разочарования, Национальный парк «Долина Смерти». Пятница, 10:58
На следующий день, на обратном пути в Долину Смерти, на этот раз приготовившись к неприятной встрече со скульптором-отшельником, Малдер вел машину к Уголку Разочарования. Делал ли он это намеренно или нет, но Люмке знал, что ведет к окаменению жертв, и агентам предстояло выяснить эту причину.
Когда они добрались до города-призрака, Малдер поглядел на полуразвалившиеся строения.
– Я мог бы привыкнуть к этому месту, Скалли. – Он припарковался перед странным садом скульптур из мусора, кошмарными штуковинами. – А может, и нет.
Он заметил пыльную, но довольно новую «Вольво», частично скрытую за большим ржавым сараем, – этого автомобиля здесь прежде не было.
Скалли вышла из машины уже с оружием в руке.
– Надеюсь, он окажет нам более теплый прием, чем в прошлый раз.
Малдер последовал за ней, также вытащив свой зиг-зауэр.
Кендру Пендру в Лос-Анджелесе допросили, и группа ФБР собрала все статуи, которые успели продать в частные коллекции. Как только ценители искусства узнали, что скульптуры выглядят как живые, потому что внутри находится настоящее человеческое тело, лишь немногие отказались их отдать.
Скалли подняла пистолет, глядя на единственный обитаемый дом с баком для воды.
– Федеральные агенты, мистер Люмке. Вас хотят допросить по делу о нескольких убийствах.
Скульптор наверняка видел или слышал, как они подъехали. Секундой спустя он вышел из своего потрепанного дома с поднятыми вверх руками и озабоченным видом.
– Не стреляйте! Я ничего плохого не сделал! Я просто художник. Не убийца.
– Сэр, мы знаем, что вы связаны как минимум с восемью пропавшими людьми, которые исчезли в этом районе.
Невинное и ошеломленное выражение лица Люмке было не слишком убедительным.
– Восемь пропавших? Да я за год столько людей не встречаю!
– Их тела нашли внутри ваших статуй, выставленных в галерее «Пендрагон», – сказала Скалли. – У нас ордер на ваш арест.
– Статуи оказались настоящими людьми? – поразился скульптор. – Боже мой! – Он нервно сглотнул и выглядел взбудораженным и напуганным. – Я думал, это природные образования. Нашел их в пещере неподалеку.
Малдер кивнул на бугристую статую шошона, выглядящую совершенно неуместной среди китча из мусора.
– Природные образования?
Не опуская пистолет, Скалли посмотрела на напарника.
– Нужно взглянуть на источник процесса петрификации, Малдер. И убедиться, что больше никто не пострадает, как Уилсон Битти.
Люмке выразил готовность помочь:
– Могу показать, если не верите. Это всего в миле отсюда.
Не обращая внимания на направленное в его сторону оружие, скульптор открыл рифленую дверь гаража в ближайшем сарае, там стоял внедорожник.
– Я поведу Эта ваша машина из проката и десятую часть пути не протянет. Давайте, увидите все своими глазами. Я никого не убивал.
Агенты по-прежнему держали оружие наготове, пока Люмке на низкой передаче вел машину вверх по крутой дороге, которая и на дорогу-то не была похожа. Малдер подумал, что этот привычный путь может быть уловкой эксцентричного художника, и оставался настороже. Через пассажирское окно Скалли смотрела на впечатляющий обрыв. Колеса машины, казалось, находились всего в нескольких сантиметрах от края.
– Никто не знает эту дорогу, – бодро заявил Люмке, непрерывной болтовней он отчаянно старался продемонстрировать готовность к сотрудничеству.